I dagens avis signaliserer ordførerne i Iveland, Evje og Hornnes og Bykle at de kan tenke seg en overgang til Vest-Agder dersom fylkessammenslåingen havarerer. Fra før av har politikerne i Lillesand og Birkenes gjort det klart at de vil fremme en søknad om overgang til Vest-Agder dersom Aust-Agder sier nei til en sammenslåing.
Dermed kan det oppstå en situasjon hvor de fleste grensekommunene til Vest-Agder søker seg over til vestfylket. Og de har en rekke saklige begrunnelser for det. Lillesand og Birkenes er allerede en del av kristiansands-regionen med felles boligmarked, arbeidsmarked og et grenseoverskridende næringsliv. Setesdalkommunene har for alle praktiske formål mest med Kristiansand å gjøre.
Blir overgangene realisert kan rest-Aust-Agder og dets politikere takke seg selv. For de har over år laget ris til egen bak ved å neglisjere og til dels motarbeide interessene til grensekommunene mot vest.
Og det er de samme kreftene som frenetisk har motarbeidet en fylkessammenslåing og pisket opp opinionen i Aust-Agder. Resultatet kan bli at de blir henvist til å styre Norges minste fylke, bestående av Arendal og omegn, inntil vi en gang i fremtiden blir innlemmet i en ny region.
Derfor bør det som nå skjer være en alvorlig tankevekker, både for innbyggerne og politikerne i Aust-Agder. De styrer og kontrollerer ikke lenger fylkesutviklingen på Agder. Nå tar prosessen sitt eget løp, styrt av kommuner som ikke lenger ser seg tjent med å tilhøre et fylke som motarbeider en naturlig, regional utvikling.
Og dette gjør den kommende folkeavstemningen i Aust-Agder om mulig enda mer meningsløs. Et nei til fylkessammenslåing er et ja til et amputert Aust-Agder fylke. Valgkampen i østfylket i forkant av folkeavstemningen 12. september tegner til å bli en underlig affære.