Striden står om parsellen gjennom det naturskjønne området ved Kaldvell hvor viktige miljøinteresser står på spill. Kommunen ønsker en 3,5 kilometer lang tunnel under området, mens Statens Vegvesen står steilt på at fire-feltsveien skal føres fram i en åpen trasé som krysser Kaldvell-elven. Deres begrunnelse er at tunnel-alternativet fordyrer prosjektet med 330 millioner kroner, og det kommer på toppen av de økte kostnadene som en eventuell utvidelse fra en to-felts vei til en fire-felts motorvei påfører prosjektet.Vi har all mulig forståelse og sympati for Lillesands-politikernes ønske og krav om å verne Kaldvell-området for det inngrep en slik vei-trasé vil representere. Men av og til må den ideelle fordring gi tapt for både økonomiske og politiske realiteter. At hele motorveiprosjektet mellom Grimstad og Kristiansand kan bli forsinket med et par år dersom saken havner i Miljøverndepartementet, er i og for seg ikke et argument mot tunnel-alternativet. Det var en belastning man kunne koste på seg i miljøvernets navn dersom det var stor sannsynlighet for at tunnel-alternativet dermed var sikret.Men realitetene tilsier at dette er urealistisk. Skulle Miljøverndepartementet gi Lillesand medhold i kravet om tunnel er det Stortinget som i så fall må bevilge 330 ekstra veimillioner til tunnel-prosjektet. Det er i dag intet som tilsier at Lillesand kan påregne den nødvendige politiske støtte til dette. Snarere tvert om. I dag treffer lillesands-politikerne Aust-Agder-representantene på Agderbenken i Stortinget. Da vil de få høre at Lillesand ikke kan påregne støtte i Stortinget — selv ikke fra Agderbenken.Dette er de politiske og økonomiske realitene som Lillesands politikere nå må bryne sin ideelle fordring opp mot. Til dette hører også vissheten om at en fire-felts motorvei mellom Grimstad og Kristiansand er et av de største infrastruktur-tiltakene i landsdelen siden Sørlandsbanen. En hel landsdel venter nå på dens fullførelse. Derfor hviler det et tungt ansvar på lillesandspolitikerne når de 10. september skal fatte sin beslutning.