Agder er også på topp i landet i antall voldsalarmer sett i forhold til innbyggertallet. Politimester Bjørn Hareide i Agder politidistrikt la fram de urovekkende tallene under et debattmøte om kriminalitet og normoppløsning i Kirkeakademiet i Kristiansand tirsdag kveld. At Norge er det landet i Europa som har flest unge lovbrytere, setter utviklingen i Agder i et enda grellere lys. For ifølge avisen The Economist er Norge verst i ungdomskriminalitet. Avisens statistikk fra tampen av fjoråret viser at 38 prosent av alle forbrytelser her i landet blir begått av personer under 21 år. Europarådets ekspertgruppe påpeker at ungdomskriminalitet er en viktig utfordring for Norge. Tallene er dramatiske, både for landet som helhet — og ikke minst for vår landsdel. Og tallene kan ikke løsrives fra at mange unge er uten jobb eller skoleplass. Rekordmange ungdommer dropper ut av skolen. De klarer ikke å skaffe seg arbeid, og blir gående virkesløse. Bare i Kristiansand er det registrert 1300 unge under 25 år som er uten skoleplass eller jobb. I tillegg kommer mørketallene. Byen har flere under 25 år på trygd, sosialen, uten skoleplass og arbeidsledige enn noen andre norske byer. Mange dropper hvert år ut av videregående skole. For noen er rus, kriminalitet og en ustabil familiesituasjon årsaken. For andre skoletretthet, manglende motivasjon og lærevansker. Årsaken til at unge får befatning med kriminalitet, er sammensatt og komplisert. Men det er hevet over enhver tvil at unge uten skole eller jobb er i høyrisikogruppen. Derfor er det positivt at Kristiansand kommune har startet et prosjekt kalt Ungetat, som skal hjelpe unge som faller utenfor. Forskjellige offentlige etater jobber sammen for å få unge «inn på sporet» igjen. Samtidig har Justisdepartementet i et spleiselag med fem andre departementer bevilget ni millioner kroner for å fange opp og stoppe unge kriminelle. Målet er å snu ungdom før det er for sent. De unge skal møtes med konstruktive tiltak i et samarbeid mellom hjem, skole, politi, kriminalomsorg, hjelpeapparat og nærmiljøet. Fem byer deltar i prosjektet, men det er forstemmende at Kristiansand ikke er med, selv om problemene ifølge statistikkene er verre her enn andre steder i landet. Uansett er det helt nødvendig at samfunnet tar et helhetlig ansvar for både å forebygge og reagere overfor den enkelte unge lovbryter. Samtidig påpeker flere forskere at foreldre og foresatte sitter med nøkkelen til hvordan kriminalitet blant unge kan bekjempes. Det handler om holdninger og oppdragelse. Både norsk og internasjonal forskning avdekker at utydelige foreldre og voksne fører til at barn og unge slutter å se på dem som forbilder. Da velger de andre forbilder, for eksempel unge på sin egen alder med negativ atferd.