Det er det lykkelige resultatet av et av de mest intense og profesjonelle lobbyarbeider som har vært gjennomført her i landsdelen. Ikke minst har verftets dyktige ledelse og klubbledelse over lang tid maktet å formidle saklige argumenter inn mot beslutningstakerne i Oslo.Men så har de også hatt et overlegent produkt å selge. Det dreier seg ikke om en hjemmesnekret farkost som fallbys for å opprettholde sysselsettingen i distriktene, men om verdens mest avanserte MTB-konsept. Et våpen med en stealth-teknologi som har gjort blaserte amerikanere til imponerte og interesserte kjøpere.Det hender vi promoverer lokale prosjekter med litt blandede følelser fordi lokalpatriotismen ofte overskygger samfunnsnytten. Men MTB-prosjektet i Mandal har vi ikke støttet fordi vi har ment at det var viktigst å opprettholde arbeidsplassene i Mandal uansett om det var bruk for krigsmaskinene eller ikke. Vi har støttet prosjektet fordi vi har ment at MTB'ene vil utgjøre en viktig del av vårt fremtidige sjøforsvar.MTB'ene har vært grunnmuren i alle sjøforsvarsplaner inntil Stoltenberg-regjeringen med et pennestrøk fjernet dem fra sjøkartet. Det skjedde uten noen overbevisende fagmilitær argumentasjon. Snarere er det et resultat av at beslutningen om å bygge fregattene ble tatt før MTB'ene kom som sak til Stortinget.Derfor er meldingen i går om at sentrumspartiene nå går inn for bygging av en ny serie MTB'er først og fremst en seier for Forsvaret, selv om mandalittene har all grunn til å glede seg over at en hjørnestensbedrift er sikret fortsatt drift.Imidlertid har sentrumspartiene i sin alternative omstillingsplan for Forsvaret, som ble lagt fram i går, forutsatt at byggestarten for den første MTB'en utsettes til 2003/2004. Det skaper en unødig usikkerhet for verftet i Mandal, som i så fall må forsøke å holde seg og staben flytende med tilfeldige småoppdrag i perioden fram til byggestart. Det er en usikkerhet verftet bør spares for når det allikevel blir besluttes at båtene skal bygges. Vi må huske at her er det et kompetansemiljø med høyt kvalifiserte ingeniører og fagarbeidere som skal holdes intakt.Derfor er det å håpe at forhandlingene i Forsvarskomitéen i Stortinget resulterer i at byggestarten fremskyndes.