Det kontroversielle forslaget om endringer i sykelønnen droppes. Nå skal et utvalg forsøke å finne alternative løsninger. Regjeringen fastholder at sykefraværet må ned. Men medisinen som ble foreskrevet, og som regjeringen ville tvinge LO og NHO til å svelge, er nå forkastet.

Det lå i kortene at sykelønnskrigen måtte ende med tilbaketog for regjeringen. Her ble inngåtte avtaler med partene i arbeidslivet feid til side. At ikke noen i regjeringen skjønte at det ville føre til opprør i fagbevegelsen og hos arbeidsgiverne, er uforståelig. Den tilsynelatende totale mangelen på vurderingsevne har regjeringen måttet betale dyrt for.

LO og NHO får nå den dialogen de hele tiden har etterlyst om sykelønnsordningen. Hadde regjeringen valgt å ta avtalepartnerne med i prosessen fra begynnelsen av, ville den siste ukens tumulter ha vært unngått. I stedet forsøkte regjeringen å trumfe saken gjennom på udemokratisk vis. Utgangspunktet for kommende samtaler kunne utvilsomt vært bedre.

Sykelønnsstriden har ført til en svært anstrengt tone mellom LO og tradisjonelt nære samarbeidspartnere. Det kan ta tid før forholdet til Ap normaliseres, for gemyttene har vært i kok og språkbruken alt annet enn diplomatisk den siste uken. At arbeids— og inkluderingsminister Bjarne Håkon Hanssen (Ap) er blitt erklært uønsket i Folkets Hus av LO, forteller om et iskaldt klima.

Regjeringen har ikke bare klart å få LO på krigsstien. Den har også måttet tåle sviende kritikk fra partigruppene på Stortinget. Representantene har reagert sterkest på fremgangsmåten, og at deres egen regjering ikke overholder avtaler som er gjort med partene i arbeidslivet. Slikt er uhørt i SV og på venstresiden i Ap.

Sykelønnssaken føyer seg inn i rekken av uheldige grep fra Jens Stoltenberg den siste tiden. Han har blant annet nektet folkevalgte innsyn i 2007-budsjettet for å forhindre lekkasjer. Det vitner om manglende tillit til egne partifeller. Å redusere regjeringens støttespillere i Stortinget til stemmekveg, slik vi har sett i sykelønnssaken og budsjettsaken, bidrar kun til å svekke Stoltenbergs posisjon.