«Hijabs rolle i Islam» var tema på et åpent møte «Forum Afrika» holdt i Kristiansand mandag kveld. Forstander Akmal Ali fra Masjid Noor, den muslimske menigheten i Kristiansand, holdt foredraget, mens to muslimske kvinner fortalte om sine personlige erfaringer med skaut. Akmal Ali brukte en del av sin taletid på å fortelle om hvor ille kvinner i Vesten har det sammenlignet med sine muslimske medsøstre. Han pekte på at kvinnefrigjøringen har ødelagt familiens fundament, og at kvinner har fått de dårligste jobbene og utnyttes som sexobjekter i reklamen. Han forklarte bruken av hijab med at den hjelper menn til å holde sin kjønnsdrift under kontroll. Ali hevdet at en kvinne blir friere av å bære hijab, fordi hun kan gå ut uten å friste menn og forårsake utroskap og samlivsbrudd — og uten å bli stemplet som løsaktig. Akmal Alis beskrivelse av kvinners frigjøring tjener knapt til annet enn å provosere, og slik sett hindrer han også en fruktbar dialog. Hvis hensikten med møtet var å fortelle om bruken av hijab, burde han holdt seg til det, og ikke lagt opp til en konkurranse om hvor kvinner har det best. Ali forfekter også et syn på menn det er vanskelig å vinne gehør for i vestlig kultur. Slik han fremstiller det, er menn sexmaskiner som ikke klarer å holde sine drifter i sjakk om de ser en kvinne som ikke er tildekket eller bærer klesplagg som skjuler formene hennes. Forstanderen bidro dessverre med gode argumenter til alle som mener skautet er kvinneundertrykkende. Noe bidrag til å bygge bro og skape gjensidig forståelse mellom forskjellige kulturer, kom han ikke med. De to muslimske kvinnene i panelet gjorde det på sin side klart at de går med hijab fordi de selv ønsker det, og at de ikke er tvunget til det. Fauzia M. Hashi uttalte at hun mener sløret ikke er kvinneundertrykkende. Hun sier hun ikke kan leve uten hijab, og at sløret er en del av henne. Samtidig ønsker hun å fjerne den fordomsfulle oppfatningen hun mener finnes blant mange nordmenn om skautet. Dessverre synes fordommene å ha gode vekstvilkår. For fordommer avslørte møtet at det er nok av på begge sider. Det utløser sjelden en dialog i gjensidig respekt når utgangspunktet er nedrakking av den andres livsstil, slik den muslimske forstanderen la opp til. De to muslimske kvinnene som hadde ordet, var mest opptatt av at de skal få lov til å bære sitt skaut i skole og på jobb også i fremtiden. De har liten grunn til å engste seg. Det er kun Fremskrittspartiet som har tanker om et skautforbud i skolen. Et forbud er da heller ikke veien å gå, men det er langt fram til en fruktbar dialog mellom muslimer og nordmenn hvis møtet i Kristiansand mandag er en indikasjon på hvor vi befinner oss akkurat nå.