Når fylkespolitikerne hører til politikkens lønnsadel i Norge, er det nærliggende å anta at lønnsnivået i seg selv er blitt en viktig drivkraft for dem som kjemper for fylkeskommunens opprettholdelse. Så enkel og triviell er ofte virkeligheten i denne delen av politikkens hverdag.Vi har gjentatte ganger kritisert det lønns— og godtgjørelsesnivå som våre lokale fylkespolitikere har bevilget seg. Etter vårt syn står det på ingen måte i forhold til de arbeidsoppgaver og det ansvar som er tillagt politikerne på fylkesnivå. Et formannskapsmedlem i Mandal eller Lillesand har et like byrdefullt verv, målt i tid og ansvar, som et medlem av fylkesutvalget i Aust- eller Vest-Agder. Men forskjellen i de godtgjørelser de tar ut er formidable.Avisen VG har kartlagt fylkespolitikernes lønnsvilkår i Norge. Og det er ganske oppsiktsvekkende tall som avsløres. Det finnes vanlige, anonyme fylkespolitikere som tjener nær det samme som Norges statsminister i sine verv som «fritidspolitikere». En arbeiderpartipolitiker i Akershus fylkesting innkasserte i fjor 730.000 kroner som heltidspolitiker i form av lønn, godtgjørelser og styrehonorarer. Det er nær 300.000 kroner mer enn hva vi lønner våre stortingsrepresentanter og 100.000 kroner mer enn hva en statsråd har i lønn.De ekstravagante godtgjørelsene fylkespolitikerne bevilger seg selv, gjør det mulig for mange fylkeskommuner å holde seg med et kobbel av heltidspolitikere. Mange av dem opprettholder full lønn i sitt sivile yrke i tillegg til å bli lønnet som hel- eller halvtidspolitikere. Og enkelte hever dobbelt lønn som fylkespolitikere, stortingsrepresentanter eller ordførere. Her er det med andre ord mangt å røske opp i.Mye tyder derfor på at fylkespolitikerne selv, med deres glupske appetitt på godtgjørelser og honorarer, er blitt sine egne verste fiender. I hvert fall tærer det sterkt på deres legitimitet som folkevalgte i landets 19 fylker når politikere, som velgerne knapt nok kjenner navnene på, bevilger seg lønninger som ligger nær lønnen til våre stortingsrepresentanter.Vi må huske at dette kommer i tillegg til at vi over skatteseddelen lønner et omfattende fylkesbyråkrati som står for den daglige drift av fylkeskommunen og dens institusjoner.Når det fra stadig flere stilles spørsmål ved fylkeskommunens berettigelse, kan man ikke nettopp si at dens egne politikere bidrar til å øke folks forståelse for fylkespolitikken når vi i tillegg også skal brødfø en politisk lønnsadel. (May 26 1999 9:05)