Det har ikke vært vindstille rundt arbeiderpartipolitikeren Rolf Terje Klungland fra Kvinesdal i de få årene han har opptrådt på den rikspolitiske arena. Da han ble valgt inn på Stortinget i 1993 var han et ungdommelig pust på en gammelmodig og hensovnende agderbenk.Han markerte seg først og fremst som en uredd og frittalende talsmann for de riks— og lokalpolitiske saker han målbar - en politiker som vokste med de oppgavene han ble tildelt. Hans ilddåp og gjennombrudd som rikspolitiker skjedde da han ble saksordfører for Stortingets behandling av Rattsø-innstillingen om en omlegging av kommuneøkonomien. Der la smelteverksarbeideren fra Øye ned et politisk arbeid som imponerte mange av oss.Etter at Rolf Terje Klungland mistet sin faste stortingsplass ved valget i 1997, er han nå lansert som ny toppkandidat for Arbeiderpartiet i Vest-Agder. Men i denne sammenhengen er Klungland blitt en kontroversiell person, ikke på grunn av hans politiske profil, men fordi han i fjor fikk en betinget dom for vold. En historie som ble gjenstand for en bred mediedekning.Flere tillitsvalgte i partiet gir uttrykk for at dommen kan bli en for stor belastning for partiet i valgkampen og stiller seg derfor skeptisk til å nominere Rolf Terje Klungland som kandidat til Arbeiderpartiets stortingsvalgliste.Partiledelsen og nominasjonskomiteen i Vest-Agder Arbeiderparti er åpenbart usikre på hvordan velgere og offentligheten vil reagere på Klunglands kandidatur.En voldsdom vil selvsagt klebe ved en persons rykte og omdømme. Ligger den nær i tid, vil det også være et offer å forholde seg til. Men i vår rettsstat skal det også være mulig å gjøre opp for seg og legge ting bak seg. I så måte er hverken Stortinget eller det politiske liv noen søndagsskole, men på mange måter et slags gjennomsnitt av befolkningen også når det gjelder menneskelige svakheter. Blant våre fremste folkevalgte har det vært personer som har vært dømt for svik mot fellesskapet, uten at det har antastet velgernes tillit til dem som politikere og tillitsvalgte.Det er slike betraktninger som må legges til grunn for vurderingen av Rolf Terje Klunglands skikkethet til å bekle et av landets fremste tillitsverv. For det hele er et spørsmål om tillit. Har vi tillit til at Rolf Terje Klungland kan ivareta våre interesser på en verdig og tillitvekkende måte som stortingsrepresentant? Det er det spørsmålet Arbeiderpartiets nominasjonskomité og velgerne må stille seg.For vår del er vi ikke i tvil om det. Rolf Terje Klungland kan ha vår tillit som politiker. Dommen i seg selv forhindrer ikke at han vil opptre som en ansvarsfull representant for landsdelen i vår nasjonalforsamling.