At MK fikk sin skjebne beseglet på overtid i en kamp mellom to andre lag, viser bare hvor dramatisk og nådeløs fotball kan være.I dag går imidlertid våre lykkønskninger til Start; til spillere og trenere, men også til de mange slitere som har lagt ned utallige anonyme timeverk for klubben de er glad i. Og la oss samtidig innse det: Starts næringslivssponsorer fortjener honnør for sine bidrag. Toppidrett ¿ ikke minst herrenes elitefotball ¿ er nemlig blitt «big business» hvor pengemakten rår, og hvor ingen klubb med ambisjoner kan klare seg uten tette bånd til miljøer med finansiell tyngde.Derfor slutter vi oss til Start-trener Jan Halvor Halvorsens første direktesendte reaksjon etter at Byåsen var slått 1-0, spådommer om snubling på målstreken gjort til skamme og opprykket sikret: Nå må landsdelen stille opp dersom den ønsker et stabilt eliteserielag som kan hevde seg mot de beste lang sikt. Halvorsen selv kan nemlig ikke trylle, som han fant det påkrevet å opplyse.Det er ikke veldedighet Start-treneren etterlyser. For Sørlandet gjør faktisk seg selv en tjeneste ved å støtte opp under et lag som kan gi landsdelen sterkere identitet og selvfølelse. Det vet det profesjonelle næringslivet, hvis suksess på lang sikt er avhengig av seier i en annen kontinuerlig pågående kamp: Den om å tiltrekke seg de beste, mest kreative menneskene samt å legge forholdene til rette for at de kan bo, trives og slå rot her nede.Det betyr ikke at ansvaret alene skal legges på en landsdel og dets næringsliv. Til syvende og sist er det Starts egen innsats som avgjør om opprykket til elitedivisjonen skal bli en ny gjesteopptreden. Og er det én ting Start har vært god til gjennom alle år, er det å fostre fram talenter. Vi har sett at klubben er i ferd med å gjøre det samme på nytt, og vi vet at det jobbes godt med fotball nedover i årsklassene over hele Sørlandet.Derfor ser vi den langsiktige fotballfremtiden lyst i møte, samtidig som vi vet at Start trenger assistanse for å klare seg i Tippeligaen på kort sikt. Får ikke klubben det, er faren stor for at den på nytt presses inn i en situasjon hvor talentene ¿ selve fremtiden ¿ må selges for å komme over neste kneik. Det er dyrt å være fattig.Med samme postbud som bringer våre gratulasjoner til Start, sender vi også varme tanker til Mandalskameratene. Klubben entret 1. divisjon som et friskt pust sist vår. Og tross intern uro underveis, klarte den å skape en entusiasme og oppslutning i sitt nærmiljø som både Start og andre bare kan drømme om. Vi håper at entusiasmen kan reddes. I så fall kommer nok MK tilbake.