KONG ABDULLAH av Saudi-Arabia har satt seg fore å få en slutt på konflikten mellom Hamas og Fatah. Partene er samlet i Mekka, og målet med møtet er å komme til enighet om en palestinsk samlingsregjering. I Gaza er situasjonen ennå spent. Siden desember i fjor er 100 palestinere drept i trefninger mellom Hamas— og Fatah-tilhengere, og folk holder seg innendørs av frykt for nye uroligheter. Begge parter holder fremdeles kidnappede fanger. Forholdene i de palestinske områdene er blitt stadig verre etter at Hamas vant valget for et år siden. Valgvinneren vil ikke anerkjenne Israels rett til å eksistere, og det internasjonale samfunnet har svart med økonomiske sanksjoner. Håpet er at en palestinsk samlingsregjering skal få verdenssamfunnet til å heve boikotten. KONG ABDULLAH har påtatt seg en vanskelig oppgave når han skal forsøke å få enighet mellom partene. Samtidig bør han ha gode muligheter til å øve press på de to delegasjonene, siden Saudi-Arabia bidrar med økonomisk støtte til palestinerne. Et gjennombrudd i forhandlingene er av stor betydning. Uten enighet om en samlingsregjering, vil de interne stridighetene fortsette i Gaza. Da kan president Mahmoud Abbas komme til å gjøre alvor av truslene om å skrive ut nyvalg. I verste fall kan det bryte ut full borgerkrig. DET ER POSITIVT at palestinerne har satt seg til forhandlingsbordet. Men en enighet betinger at også Israel og USA aksepterer resultatet. Hvis ikke Hamas utvetydig anerkjenner Israels rett til å eksistere, vil ikke de internasjonale sanksjonene lettes. Da vil heller ikke hverdagen bli bedre for den jevne palestiner. USA er nøkkelen til en varig fredsløsning i Midtøsten. Kanskje vil president George W. Bush se dette som sin sjanse. Tidligere har Ronald Reagan og Bill Clinton på tampen av sin andre presidentperiode engasjert seg i konflikten mellom Israel og palestinerne. USA har et nært forhold til Saudi-Arabia. Lykkes kong Abdullah med å få til en avtale mellom Hamas og Fatah, kan det bidra til at Bush fokuserer mer på å finne en løsning på Midtøsten-konflikten.