Tiden begynner å gå fort i kommunesammenslåingsprosessen. I løpet av høsten skal kommunene i Knutepunkt Sørlandet ta stilling til om de vil være med å utrede en storkommune.
Torsdag fortalte vi at Ivelands rådmann anbefaler at hans kommune blir med i forhandlingene om en slik storkommune. Ordfører Gro-Anita Mykjåland (Sp) er enig og tror et flertall i kommunestyret mener det samme. Selv om Iveland er den minste kommunen i Knutepunktet, kan dens veivalg få mye å si. Når Iveland nå åpner for en storkommune, blir det vanskeligere for Vennesla å si nei.
Tidligere har da også varaordfører Berit Kittelsen (Ap) åpnet for å bli med på en slik utredning. For, som hun sier, Vennesla må vite hva de sier nei til, før de eventuelt gjør det. Ordfører Torhild Bransdal (KrF) har på sin side blitt oppfattet som negativ til en storkommune.
Hittil har storebroren i dette spillet, Kristiansand, holdt en lav profil. Det har vært klokt. Utspill fra Rådhuset i Sørlandets hovedstad kunne blitt oppfattet som provoserende av både motstandere og tvilere rundt om i nabokommunene. Dessuten har alle de sju kommunene i Knutepunktet forpliktet seg til en prosess og tidsplan.
Men dette er ikke en statisk prosess. Derfor bør de ledende folkevalgte i Kristiansand lytte når Gro-Anita Mykjåland etterlyser lederskap fra byen. Det er en etterlysning som også deles av andre aktører i kommunene rundt.
De mindre kommunene står foran det de oppfatter som svært vanskelige avgjørelser. For å vise folkevalgte og innbyggere i disse kommunene hvilke muligheter en storkommune kan innebære, bør Kristiansand snart på banen. Det er den største kommunens hovedansvar å synliggjøre hvilke visjoner som kan virkeliggjøres hvis man går sammen i en større enhet.
Det betyr på ingen måte at de politiske lederne i de mindre kommunene kan lene seg passivt tilbake og vente på Kristiansand. De har et stort ansvar for at deres kommuner blir del av en enhet som står seg godt i tiårene fremover, og som i langt større grad enn i dag harmonerer med det faktiske bo— og arbeidsmarkedet.