Det er bred politisk enighet om at kvinner og menn skal ha like muligheter, rettigheter og plikter i samfunnet. I Vest-Agder har vi lang tradisjon for å ligge etter resten av landet når det gjelder likestilling. Statistikk, fakta og forskning bekrefter dette. Kvinner tjener mindre og stenges i stor grad ute fra mange viktige jobber og verv. Kvinner jobber deltid, kvinner er mest hjemme med barn, og kvinner taper pensjons— og trygderettigheter. Og de gjør det litt mer i Vest-Agder enn ellers i landet.Mye tyder på at det vil gå mange år før vi klarer å bryte dette mønsteret. Men noen prøver og det fortjener de oppmerksomhet for. Lindesnes kommune har denne uken invitert alle kvinner i kommunen til et arrangement med formålet «La deg engasjere». Kommunen er opptatt av at kvinner deltar med sin erfaringsbakgrunn der beslutninger fattes.Likestilling skaper en vinn-vinn-situasjon for kvinner og menn. Likestilling er positivt for individet, fordi den fremmer reell individuell valgfrihet. Det er positivt for familien. Forskning tyder på at i likestilte familier er både barn og foreldre mer fornøyde og har bedre helse. Likestilling er positivt for arbeidslivet, fordi reell likestilling gir mer tilfredse arbeidstakere og frigjør nødvendig arbeidskraft. Likestilling er nødvendig for samfunnet ved at flere hender, hoder og hjerter kan delta i det økonomiske liv og sikre velferden.Likestillingsarbeidet i vårt land er langt på vei preget av stillstand. Det er nødvendig å komme videre, og da må en få et sterkere fokus på likestilling både for menn og kvinner. Vi må i langt sterkere grad enn nå klare å skape en virkelighet der kvinner kombinerer moderskap og lønnet arbeid, og menn gis bedre mulighet til å utvide sin familierolle. Dette reiser utfordringer for den offentlige politikken, for arbeidslivets strukturer og kulturer, og for familienes hverdagspraksis.Deltakelse i arbeidslivet er nøkkelen til likestilling. Kvinners lønnsarbeid er viktig, både for samfunnsøkonomien og familieøkonomien. Kvinners talent trengs i arbeidslivet. En sentral utfordring er å legge til rette for at både menn og kvinner kan kombinere arbeid og familieliv. Målet må være at både kvinner og menn kan ha et likestilt familieliv, uten at det går ut over jobbtrygghet og karriere.Likestilling i arbeidslivet er en forutsetning for likestilling i samfunnet. Likelønn er viktig for et likestilt arbeidsliv og et av de viktigste målene for likestilling. Likelønn har hatt og har fremdeles vikeplikt i arbeidslivets og politikkens prioriteringer. De store lønnsforskjellene mellom kvinner og menn står fast. De tørre tall er klare nok. Kvinners lønn utgjør nokså konstant ca. 80 prosent av menns. Til tross for tapper kamp ved hvert tariffoppgjør, til tross for at kvinnedominerte grupper av og til har fått et ekstra løft, til tross for en vedvarende oppmerksomhet i media om disse urettferdige forskjellene, forblir forskjellen nokså konstant. Samtidig har kravet om likelønn stor støtte og legitimitet i befolkningen.Den skjeve fordelingen av arbeidstid er et hinder for likestilling mellom kvinner og menn. Fortsatt er mønsteret at kvinner jobber heltid og deltid, og at menn jobber heltid og overtid. Nesten 100.000 kvinner jobber deltid, fordi de ikke får full stilling. Mange kvinner velger dessuten deltid som en løsning på dilemmaet med å kombinere hovedansvaret for omsorg i hjemmet med lønnet arbeid. Kvinner taper lønn, pensjon og karrieremuligheter, menn taper tid og innflytelse i familien, og samfunnet går glipp av arbeidskraft. En jevnere fordeling av arbeidstid mellom kvinner og menn er svært viktig for likestilling.Det blir stadig flere kvinnelige ledere, men bare én av ti toppledere er kvinner. Størst andel kvinnelige ledere finner vi i mellomsjiktet, spesielt i offentlig sektor. Næringslivet sløser med ressursene, når de ikke i større grad klarer å benytte kompetansen til halvparten av befolkningen.Kvinner flest ønsker å kunne kombinere arbeid og omsorg. Det gjør også stadig flere menn. Det går an å være en god leder selv om en vil prioritere begge deler.Norge er ikke lenger verdensmester i likestilling, og vi er langt unna å ha norgesrekord i vårt fylke. Derfor er det svært gledelig å høre om tiltaket i Lindesnes. La oss håpe at initiativet blir noe mer enn en festkveld. Kommunen har erkjent at det er viktig at både kvinner og menn lar seg engasjere i samfunnsdebatten og delta aktivt i politisk arbeid. De vil at kommunestyret skal gjenspeile kommunens befolkningsmessige sammensetning, og oppfordrer kvinner til å la seg nominere på valglistene til neste års kommunevalg.Selv om kvinnedeltakelsen i politikken har gått opp de siste årene, er mannsdominansen fortsatt stor når det gjelder toppverv. Også her står det dårlig til hos oss. Det vi vet, er at en representativ kjønnssammensetning øker sjansene for at begge kjønns interesser og behov blir en del av den politiske dagsorden. Derfor er det viktig at kvinner får mulighet til å nå fram og at flere kommuner gjør som Lindesnes.Likestilling i arbeidslivet er et særskilt ansvar for både politikerne og partene i arbeidslivet. Likelønn er en forutsetning for likestilling. Vi trenger derfor en likelønnskommisjon som må ha fokus på løsninger og tiltak for at det skal skje endringer.En jevn fordeling av makt og innflytelse mellom kvinner og menn i beslutningsprosessene er en likestillingspolitisk målsetting. Tilgang til makt og innflytelse gir mulighet til å påvirke og forandre samfunnet vi lever i, samtidig som en da også er ansvarlig for de beslutninger som fattes.Likestilling handler om rettferdighet, og myten om at vi har oppnådd likestilling er et stort hinder for å oppnå reell likestilling mellom kvinner og menn. I beste fall kan vi si at myten om likestilling bidrar til mye prat og lite handling.