Flere hudflettet partisekretær Martin Kolberg, fordi Ap sentralt har oversett Aust-Agder fullstendig i forbindelse med oppbyggingen av regjeringsapparatet.
Ap i Aust-Agder gjorde et brakvalg, og fikk to mandater på Stortinget. Men partiet har ingen statsråder, statssekretærer eller rådgivere i den rødgrønne regjeringen. Fylkesleder Solveig Solbakken ledet an i kritikken mot Kolberg på lørdagens møte, og uttalte at mange sitter med en følelse av at Ap-folk i Aust-Agder blir sett på som mindreverdige.
Kolberg forsøkte etter beste evne å roe gemyttene, men klarte det ikke. Han snakket om en totalvurdering da regjeringskabalen ble lagt, og forklarte at det ikke handler om manglende kvalifikasjoner at Aust-Agder ble holdt utenfor. Så provoserende var denne forklaringen for en i forsamlingen at han kalte det «pisspreik».
Vi skjønner at austegdene reagerer. Etter et veldig godt valg er det lov å forvente uttellinger når sentrale posisjoner fordeles. At Aust-Agder er det eneste fylket i landet som ikke er representert i regjeringsapparatet, er en så åpenbar forbigåelse at selv ikke Kolberg makter å bortforklare det. Men samtidig kan ikke Aust-Agder annet enn tape på å fortsette å terpe på dette i det uendelige. Det er lett å bli oppfattet som sutrete hvis glemte slag blir altoverskyggende.
Vi tror Aust-Agder Ap — og også søsterpartiet i vest - har mest å tjene på en konstruktiv linje i forhold til den sentrale partiledelsen. Ap sitter i regjering, og det må da være viktigere også for forsmådde sørlandske Ap-kandidater enn at landsdelen har en statssekretær eller to. De voldsomme reaksjonene kommer dessuten i et noe underlig lys når de argeste kritikerne er de to fylkeslederne, som begge hadde ambisjoner om å bli statssekretærer. At de er skuffet over å ha blitt vraket, er forståelig, men vi hadde trodd de var så rutinerte at det ikke stilte frustrasjonen til skue for all verden.
I nominasjonsprosessen til stortingsvalget fikk vi bekreftet at det ikke bare er idyll i Aust-Agder Ap. Personkonflikter og maktkamp rår grunnen i mange sammenhenger. Fylkespartiet har nå to representanter på Stortinget, og de har direkte kontakt inn i regjeringsapparatet. Vi vil tro at hvis Aust-Agder Ap ønsker innflytelse og det beste for fylket, er det rik anledning til å påvirke. Å fortsette grinebitingen som fikk utløp i helgen, vil derimot bare virke ødeleggende.