I lørdagsavisen kunne vi fortelle om Hydramarine i Vågsbygd og om Grimstad-baserte Atlantis Deepwater Technology Holding. Begge gjør seg nå gjeldende i det internasjonale offshore-miljøet, rett nok på vidt forskjellige områder. Fellestrekket er imidlertid avanserte tekniske løsninger, som ingen andre tidligere har kunnet oppvise.

Hydramarine som også vokser sterkt både i antall ansatte og i størrelsen på sine ordrereserver, skal nå levere lossekraner av gigantisk størrelse til bruk om bord på plattform i russisk del av Barentshavet. Det er i et område av verden der temperaturen i perioder av året kan falle ned mot nærmere 50 minusgrader, og der bølger og vind herjer på en måte som heldigvis er ukjent for de fleste av oss.

Og i dette miljøet, i grenselandet for hvor det er mulig å drive menneskelig virksomhet, skal de teknologiske løsningene bidra til at kranene fra Hydramarine fungerer. Ikke rart at ledelsen i vågsbygdselskapet beretter om dette med merkbar stolthet.

Tilfredshet er det også i Grimstad, der Atlantis-selskapet nylig fikk bekreftelsen på at datterselskapet av det kinesiske statsoljeselskapet tar i bruk Atlantis-teknologien, både i Kinahavet og andre steder i Sørøst-Asia.

Dette er en teknologi som sørlendinger har spilt en drivende rolle i utviklingen av — fra idé og fram til et produkt oljeselskapene tar i bruk.

Det spesielle i dette tilfellet er at kostnadene ved operasjoner på dypt vann blir kraftig redusert. Man er ikke lenger avhengig av spesialkonstruert dypvannsrigg. I stedet kan man bruke rigger som normalt brukes på grunt vann, også på de store dyp. Atlantis-teknologien innebærer at det etableres en kunstig havbunn et par hundre meter under havflaten, der utstyret kan plasseres.

Det er i og for seg ikke nytt at sørlandske foretak utviklet offshore-løsninger som hører til blant det ypperste som kan fremskaffes. Sørlandske aktører har befunnet seg i slik tet-posisjon over et par tiår, og vunnet prestisjetunge kontrakter i tøff internasjonal konkurranse. Merkelig nok har ikke dette vakt den store begeistring i landsdelen, ut over avisenes omtaler. Dette har liksom vært noe som bare de spesielt interesserte brydde seg med.

Etter at Start har feiret den ene triumfen etter den andre på gressmatta, er det ting som tyder på at en endring er underveis. Den sørlandske selvbevisstheten er styrket. Det kan gi resultater. Blant annet kan vi nå oppleve at stadig flere får øynene opp for at sørlandsk næringsliv har spilt i internasjonal førstedivisjon i flere tiår, og tatt hjem en rekke triumfer.