Offentlighetsloven skal gi borgerne adgang til innsyn i offentlige dokumenter. I praksis er det pressen som ivaretar denne kontrollen på vegne av offentligheten. Og den eksisterende offentlighetsloven, som ble vedtatt i 1970, har blitt sterkt kritisert av pressen for å være for restriktiv, både i selve lovteksten og ikke minst i praktiseringen. Selv om intensjonene har vært gode, har forvaltningen tolket loven innskrenkende.
Derfor er det skuffende å konstatere at etter ti års utredningsarbeid, imøtekommer den nye loven på langt nær de kritiske innvendingene som er rettet mot den nåværende offentlighetsloven.
Men på ett område har kritikken fått gjennomslag: Statlige selskaper som Statnett, Avinor og Statsskog blir omfattet av den nye loven. Det samme gjelder selskaper der stat eller kommune har en eierandel på over 50 prosent eller utpeker halvparten av medlemmene i styrende organer. Det vil åpne for innsyn i selskaper som mange kommuner hittil har gjort sitt beste for å unndra offentlighetens innsyn.