Denne uken har vi skrevet om et par saker av graverende karakter. En mor og hennes samboer har møtt i retten, tiltalt for å ha mishandlet et spedbarn på det groveste. Barnet bor nå i fosterhjem. En far er siktet for å ha latt sønnen på tre år vente i flere timer alene i bilen mens han selv sto foran en spilleautomat på en bensinstasjon. Politi ble tilkalt klokken halv tre på natten.
Barnevernet tar hånd om barn som lever under de verst tenkelige forhold. Urovekkende mange saker dreier seg om grov omsorgssvikt overfor små barn. Noen utsettes for til dels grov mishandling. Foreldre som sliter med rus eller store psykiske problemer, klarer ikke å ta vare på sine små. Barnevernssjef Svein Ove Ueland i Kristiansand forteller at det også finnes foreldre som er så umodne at de ikke ser barnas grunnleggende behov. De siste årene har barnevernet plassert stadig flere barn i fosterhjem.
Omsorgssvikt overfor barn kan få dramatiske konsekvenser. Barn kan bli påført alvorlige fysiske skader, eller psykiske lidelser som først kommer for dagen senere i livet. De menneskelige omkostningene kan bli uopprettelige for barn som opplever omsorgssvikt. Også for samfunnet blir det kostbart, når hjelpetiltak må settes inn og oppfølging er nødvendig gjennom lang tid.
Vi skrev i fjor om at frykten for å bli stemplet for angiveri, gjør at barnehageansatte i Kristiansand ikke melder fra til barnevernet når de ser barn som lider. Bare noen få av alle bekymringsmeldinger kommer fra barnehagene. Det er ikke til å leve med, siden barnehageansatte har både tett og ofte kontakt med barn, og slik sett tidlig bør kunne oppdage når noe er galt.
Vi vet at barn utsettes for både omsorgssvikt og overgrep. Hvis ansatte i barnehagene oppdager tegn på dette, bør de være forpliktet til å slå alarm. Det samme gjelder alle oss andre. Unnlater vi å melde fra hvis det er mistanke om at barn lider overlast, fordi vi ikke vil forstyrre privatlivets fred, er det en grov forsømmelse overfor de små det gjelder.
I mange tilfeller er det viktig å komme inn med hjelpetiltak tidlig hvis barn lever under uakseptable forhold, og det bør vi alle være oss bevisst. Det er ikke angiveri å gjøre hva en kan for at barn skal ha det godt.