I Kairo deltok omkring 3000 demonstranter i et opptog. De krevde boikott av land hvor de omstridte tegningene er gjengitt. I de sentrale delene av den egyptiske hovedstaden bor det 7,5 millioner mennesker. Med samme prosentvise oppslutning som i Kairo, ville en demonstrasjon i Kristiansand ha samlet 30 mennesker. Det setter de «massive» opptøyene i perspektiv.

Det bor omkring 1,3 milliarder mennesker i de 57 landene som utgjør medlemmene i Organisasjonen den islamske konferanse. At noen titusener rasende og voldelige mennesker har demonstrert i muslimske land de siste dagene, betyr ikke at de representerer alle muslimer, slik det er lett å tenke.

Svært mange muslimer føler seg såret og tråkket på som følge av karikaturtegningene. Men det er bare et lite mindretall som tar i bruk vold og trusler for å vise sin avsky. At brannstiftelser og vandalisme skader islam, er trolig også oppfatningen hos veldig mange muslimer. Derfor holder det store flertallet seg borte fra slike virkemidler.

I et opphetet klima som det vi har hatt de siste dagene, er det fort å generalisere. Noen kan derfor få bekreftet sine fordommer om at nå viser muslimer sitt sanne ansikt. Så er virkeligheten at det snarere er de mest ekstreme grupperingene som stjeler oppmerksomheten. De opptrer i alle kanaler, men vi må ikke gjøre dem representative for hele den muslimske verden.

Ikke uventet begynner ekstreme elementer på høyresiden i vårt land å rasle med sablene. Nettsteder flommer over av grove, rasistiske og antimuslimske utsagn, som ikke har annen hensikt enn at avsenderne ønsker en tilspissing av konflikten. Det ville være trist om de får positiv respons blant nordmenn på sine destruktive utspill.

Vårt håp er at moderate krefter på begge sider kan sette standarden for debatten, slik at dette ikke eskalerer og kommer ut av kontroll. Da må vi vokte oss for å generalisere. Like lite som vi nordmenn liker å bli satt i bås med fundamentalister på den hjemlige arena, liker muslimer flest å måtte stå til rette for hva ekstremister i deres rekker foretar seg.