Slik det ser ut før generalforsamlingen er avholdt, tegner det seg et bilde der sørlandskommunene kan få et betydelig redusert beløp fra Agder Energi som kan brukes til å opprettholde driften på dagens nivå. De to siste årene har eierne tatt ut 900 millioner i utbytte, penger som flere steder har gått uavkortet til kommunale tjenester som eldreomsorg og skoler.
Nå ligger det an til at kommunene tvinges til å avsette penger til investeringer som de hadde planlagt å bruke på drift. Det vil gjøre situasjonen kritisk for flere kommuner enn Lindesnes, hvor de får 4,5 millioner kroner mindre energipenger å bruke på driftsbudsjettet enn planlagt neste år. Evje og Hornnes vil eksempelvis få redusert summen fra 12 til seks millioner kroner i energiutbytte som kan brukes på driften. Fremover vil det nok komme meldinger fra den ene sørlandskommunen etter den andre som må kutte i tjenestetilbudet som følge av det lave utbyttet fra Agder Energi.
I Lindesnes bidrar reduksjonen til at kommunen blir tvunget til både å innføre eiendomsskatt, samt til å legge ned en skole og et eldresenter. Der er den økonomiske situasjonen spesielt prekær som følge av tap på aksjespekulasjon på 40 millioner kroner i 2008, som har medført at kommunen er satt under fylkesmannens administrasjon på den såkalte Robek-lista, hvor også Grimstad kommune befinner seg. Og i går fikk formannskapet i Lindesnes melding om at situasjonen ble ytterligere forverret med nesten 20 millioner kroner, inkludert det reduserte energiutbyttet.
På toppen av dette blir Lindesnes tvunget til å investere rundt 60 millioner kroner i nytt renseanlegg; en utgift som innbyggerne vil måtte betale dyrt for gjennom økte kommunale avgifter i mange år. Fremover vil nok sørlandspolitikerne utvise mye kreativitet i å finne smutthull i regelverket så de likevel kan opprettholde driftsbudsjettene med midler fra Agder Energi.