De nye,skjerpede kravene til norske fødeavdelinger kommer i grevens tid. Nylig avslørte Fædrelandsvennen en rekke skrekkeksempler på dårlig skjønn utført på fortidligfødte på sykehuset i Arendal. Tre alvorlige saker ble meldt til Fylkeslegen. Årsaken til feilbehandlingen i Arendal var at de innleide vikarene ikke hadde kompetanse i nyfødtmedisin.
Opp igjennom historien har vi også omtalt grove saker fra føden i Kristiansand, og det er ikke mange årene siden det ble innført tilstedevakt for gynekolog døgnet rundt i Kristiansand.
Som hittil, skal det være tre nivåer på fødeinstitusjonene: Jordmorstyrt fødestue, fødeavdeling og kvinneklinikk. På Sørlandet har vi fødeavdelinger i Flekkefjord og Arendal, og kvinneklinikk i Kristiansand. Forskjellen består i krav til høyere kompetanse og bedre vaktberedskap i flere fag på en kvinneklinikk, samt at de skal ha intensivbehandling av nyfødte. Det må også være barnelege i vakt i Kristiansand, men dette er ikke et krav i Arendal og Flekkefjord.
De nye kravene medfører en skjerping av dagens beredskap på Sørlandet. Helsedirektoratet krever minst fire gynekologer i vakt på fødeavdelinger, og sykehuset i Flekkefjord har bare tre. Men derfra er det ennå ikke kommet rapporter om alvorlige hendelser, trolig fordi kvinner med kjent risiko for komplikasjoner blir sendt til Kristiansand for å føde.
Men det er åpenbart at også føden i Arendal er i akutt behov for skjerping av kvaliteten. Det mest sårbare punktet der er mangelen på fast ansatte barneleger og omfattende bruk av vikarer som følge. Kvalitetsbristen for det norske fødetilbudet er i hovedsak knyttet til variabel kvalitet på vikarenes fagkompetanse og kommunikasjonsevne, påpeker direktoratet.
Nå slår det fast at en fødeavdeling kun skal håndtere pasienter med moderat risiko som er tilpasset avdelingens kompetanse. Ettersom det kun er kvinneklinikken i Kristiansand som ifølge de nye reglene skal ha barnelege i vakt samt nyfødtintensiv-kompetanse, må det må det trolig bety at Arendal ikke lenger bør videreføre sin lille nyfødtstue, og at flere risikofødsler må sendes til Kristiansand. Det vil bedre sikkerheten for mor og barn, men vil helt sikkert skape ramaskrik hos politikerne.