Sist helg ble Quart-festivalen avrundet, samtidig som Norges største kristne musikkfestival, Skjærgårds, ble avviklet i Tvedestrand. I Lindesnes var det countryfestival og på Ose i Setesdal trakk man bluesentusiaster fra hele landet til «Blueslaurdag på Ose». Ose har for øvrig også en countryfestival på programmet senere i denne måneden. Og i Tvedestrand startet kystkulturuka.
Også ukene fremover er fullbooket med kulturarrangementer i bygd og by på Sørlandet. Vi pretenderer ikke her å gi noen oversikt over det vi har i vente, men minner bare om at lørdag finner Agder Teaters première på Ibsens Brand sted i Fjæreheia. Og Grimstad har komponert et imponerende program for en Ibsen-sommer med Ibsen og Hamsun-dager i august.
Vi tror det er få, om noen, landsdeler som kan oppvise et tilsvarende bredt og variert kulturtilbud i sommermånedene.
Og det er verdt å fremheve at de fleste av arrangementene bæres fram av entusiaster og ildsjeler med et stort engasjement.
Det er i det hele tatt bemerkelsesverdig hvordan de sommerlige kulturtilbudene og -arrangementene har hevet seg kvalitativt i løpet av få år. Det er ikke mange tiårene siden sommerfestivaler på Sørlandet var forbundet med en temmelig løssluppent og rølpete rammer, hvor det kunstneriske var underordnet anledningen til en real sommerfest.
Det som leveres fra sommerscenene i dag holder jevnt over et kvalitativt høyt kunstnerisk nivå. Arrangementene appellerer til et publikum som har lært seg å sette pris på kunstnerisk kvalitet. Og ikke minst er det et variert tilbud som dekker over et bredt spekter av kunstneriske og kulturelle sjangre.
Vi gir derfor en honnør til alle de profesjonelle og frivillige kulturarbeidere i landsdelen som gjør det mulig for oss å ta del i disse sommerlige kulturtilbudene.
Og til de sørlendinger som skulle ønske at sommerens frodige kulturliv på Sørlandet levde videre ut over i høstmånedene: Fortvil ikke, for i september kommer den syvende Protestfestivalen og i november den åttende Dark Season-festivalen til Kristiansand!