Var den så enkel? Saken som har opptatt både sjøbodeiere, lokalpolitikere og fylkesmann i flere år. Og som like lenge har plaget skiftende statsråder på toppen av miljøverndepartementet.
Den linjen som Kristiansand kommune nå legger seg på, og som åpenbart er samstemt med fylkesmannen, vil innebære at de aller fleste sjøbodene kan brukes til fritidsformål; det vil i praksis si som hytter. Begrunnelsen er enkel: Noe annet ville vært i strid med prinsippet om likebehandling.
Men prosessen hittil har vært alt annet enn enkel.
Da Erik Solheim var miljøvernminister, la han ikke skjul på at dette var blant de mest kompliserte sakene han hadde hatt på sitt bord. Det var vel også grunnen til at han nølte så lenge med å trekke en konklusjon.
Hensynet til de som i god tro og etter positive signaler fra kommunen hadde satt opp sine sjøboder, sto mot det statlige prinsippet om en streng forvaltning av standsonen. Dette siste har vært viktig for alle landets regjeringer de siste tiårene, men særlig for den rødgrønne.
Solheims kompromiss ble altså å sette en grense ved 1995. Boder bygget før dette årstallet skulle kunne brukes som hytter. De som ble satt opp senere, skulle behandles strengt.
Men nå bringes altså prinsippet om likebehandling inn som et viktig kriterium. Det er et viktig prinsipp. Men det setter i praksis miljøvernedepartementets avgjørelse til side. For du kan ikke sette en grense ved et årstall, og samtidig oppnå likebehandling. Tvert imot; miljøverndepartementets avgjørelse var basert på at det ikke skulle være likebehandling. De nye bodene skulle behandles annerledes enn de gamle.
Ett av miljøverndepartementets viktigste argumenter i denne saken har vært hensynet til tilsvarende saker i andre deler av landet. Utfallet på Flekkerøya skulle skape presedens i andre tilfeller hvor kommuner har latt folk bygge seg buer og naust utstyrt som hytter, i strid med bestemmelsene for strandsoneforvaltningen.
Blir utfallet av Flekkerøybodene slik det nå ser ut, blir presedensen en annen enn den departementet hadde sett for seg: Det er lettere å få tilgivelse enn tillatelse.