Resultatene fra lokalvalget i Sør-Afrika i forrige uke er etter hvert klare. Og de viser et sviende nederlag for det regjerende ANC. Partiet som under ledelse av Nelson Mandela sto i spissen for frigjøringen fra apartheid, har siden nærmest hatt monopol på makten. I alle valgene fra 1994 har det store spørsmålet vært hvorvidt ANC ville få to tredjedelers flertall.

Men i dette lokalvalget klarte ANC så vidt å komme seg over 50-prosentmerket. Og partiet ble bare nest størst i hovedstaden Pretoria. Det mistet også sitt rene flertall i flere av de andre storbyene. Et slikt resultat er en stor nedtur for Mandelas gamle parti.

Men så er det da også stor forskjell på frigjøringshelten og den klikken som nå leder partiet. President Jacob Zuma har fått flengende kritikk for å ha brukt flere titalls millioner offentlige kroner på oppussing av sitt eget private palass, mens millioner av fattige fremdeles lever i slumområder, uten utsikt til jobb eller en anstendig bolig. Zuma har også stått tiltalt, men ble frifunnet, for voldtekt av en hiv-positiv kvinne.

I tillegg har flere andre omstridte avgjørelser bidratt til sterk frustrasjon på grunnplanet og i egne rekker. Da Zuma nektet Nobelprisvinner Dalai Lama visum til Sør-Afrika, tok Nobelprisvinner og tidligere erkebiskop og anti-apartheid-aktivist Desmond Tutu et voldsomt oppgjør med presidenten og eliten rundt ham. «Dere representerer ikke meg. Dere representerer kun deres egne interesser», sa Tutu på en tv-sendt pressekonferanse hvor han anklaget ANC for vanstyre. «Dere oppfører dere på en måte som er totalt i strid med de tingene vi sto for», sa Tutu, og la til: «Jeg advarer dere, som vi advarte nasjonalistene (de hvites parti under apartheid). En dag vil vi begynne å be om at også ANC-regjeringen faller».

Etter lokalvalget har politiske kommentatorer i Sør-Afrika hentet fram igjen disse sitatene. Fortsatt er ANC det desidert største partiet. Men grunnfjellet forvitrer. Og det største opposisjonspartiet, Democratic Alliance, oppfattes ikke lenger som et parti for de hvite.

ANC er i stor problemer . Og den nåværende ledelsen kan ikke skylde på andre.