I forrige uke instruerte helse— og omsorgsminister Sylvia Brustad (Ap) Helse Sørs direktør. Hun beordret ham til å endre forslag til vedtak om sammenslåing av to sykehus i Buskerud. Sammenslåing var faglig og økonomisk riktig, og det ville sikret befolkningen gode helsetjenester. Men både Per Olaf Lundteigen (Sp) og Thorbjørn Jagland (Ap) hadde drevet beinhard lobbyvirksomhet bak kulissene, og fikk Sylvia Brustad til å instruere Helse Sørs direktør i tolvte time, kvelden før styrevedtaket.Det saklig riktige ble ofret for det politisk opportune. Følgen er en alvorlig undergraving av sykehusreformen og av de fem helseregionenes styringsmulighet. Signalet til hele Sykehus-Norge er at regjeringen ikke har til hensikt å la helseregionene spille den rollen de opprinnelig var tiltenkt, som selvstendige enheter fristilt fra detaljert politikerstyre med sørge-for-ansvar for levering av sykehustjenester i sitt område. Geografisk revirpolitikk er for full fart inn igjen. Men mens kampene tidligere ble ført i det offentlige rom i fylkeskommunene, er de nå henlagt til mørke kroker i regjeringens bakrom.Mens fylkespolitikernes uformuenhet i sykehusstyring ble åpenbart for enhver, skjules regjeringens spill og dragkamper i en tåketale med henvisning til Soria Moria-erklæringen. Befolkningen holdes for narr av regjeringens mindre-offentlighet-politikk. Prisen er mindre helse for hver krone i Helse Sør, som tvinges til å opprettholde en foreldet og fordyrende sykehusstruktur.I neste omgang vil det gå ut over sykehustilbudet til befolkningen i hele Helse Sør. For samtidig som helseministeren nekter Helse Sør økonomisk fornuftige sammenslåinger som kunne redusert utgiftene og underskuddene, tvinger hun sykehusene til å gå i balanse i år. Det betyr at hun tvinger Sørlandet sykehus alene til å kutte tjenester for 50 millioner kroner. Dette er ren galskap, spesielt tatt i betraktning at Sørlandet er det eneste stedet i Norge som har klart å legge ned lokalsykehus, i Farsund og Mandal. Det skjedde endatil i daværende helseminister Ansgar Gabrielsens (Høyre) eget nærområde. Med den rød-grønne regjeringen er norsk sykehuspolitikk rett og slett uten styring, tvunget inn i et farvann hvor politiske kannestøperier og korridorpolitikk i regjering og stortingkan føre til at helsereformen lider skibbrudd, og det med Ap ved roret.