At Norge var et av Europas fattigste land i begynnelsen av det forrige århundre, har vi og det øvrige politiske Norge tatt som et veletablert faktum. Det har vært brukt som et sentralt poeng i beskrivelser av Norges økonomiske utvikling i det 20. århundre.Nå hevder to økonomiprofessorer, blant annet HiAs egen spesialist i økonomisk historie, Tore Jørgen Hanisch, at dette er en veletablert myte. I et innlegg i Aftenposten viser de til empiriske undersøkelser som tvert om dokumenterer at den økonomiske veksten i Norge på 1800-tallet lå over gjennomsnittet i Europa, og at nasjonalproduktet pr. innbygger var 20 prosent høyere i Norge enn i Sverige i 1870. Ved århundreskiftet lå Norge på det europeiske gjennomsnittsnivået.De antyder at poenget med myteskapningen om Fattig-Norge ofte har vært at det var sosialdemokratiet som skapte den norske velstanden. I så fall har både norske sosialøkonomer og norske sosialdemokrater vært usedvanlig dyktige til å befeste en politisk myte.