Skjeie som er professor ved Universitet i Oslo er på sommerferie i sin hjemby Kristiansand og har oppdaget at Arendal ønsker å kopiere svenskenes suksess Almedalsuka – altså å skape en nasjonal politisk debattarena på sommeren.
Skjeie som selv varsler sin tilstedeværelse under Arendalsuka i begynnelsen av august, påpeker det faktum at Kristiansand bystyre på forespørsel nektet å være med å støtte denne ideen økonomisk, og omtaler dette som et ”takk for sist” fra Kristiansand til Arendal.
Allerede i år har samtlige partiledere med unntak av Jens Stoltenberg (som sender Støre som erstatter) varslet av de kommer for å sparke valgkampen i gang i Arendal, og det ligger også an til flere spennende regionale debatter. Både debatt om fylkessammenslåingen, en ordførerduell mellom AP— og Høyre-representanter fra Arendal og Kristiansand og en næringslivsseanse under tittelen ”Verdiskaping på sørlandsk”, der nærings- og handelsminister Trond Giske deltar.
Dersom Arendalsuka makter å bli et årlig arrangement er det lenge siden vi har sett et bedre initiativ til et regionalt felles prosjekt for hele Sørlandet. Det sier seg selv at dersom hele den politiske makten samles på Sørlandet hver sommer er veien kort til å sette landsdelens saker på dagsorden. Og derfor bør hele Sørlandet snarest stille seg bak dette arrangementet.
Et apropos ved Skjeies kommentar i Dagens Næringsliv er den typiske ”Sørlandet sett utenfra av en sørlending”-tonen. Jo lengre man har bodd utenfor Sørlandet jo mer dustete synes man ofte diskusjonen om ett eller to Agder, eller krangelen mellom Arendal og Kristiansand fremstår.
Fædrelandsvennen vil i en sommerserie bringe sammen sentrale aust- og vestegder for å diskutere fylkesspørsmålet. Først ute var ordførerne fra Vennesla og Vegårshei som vi presenterte i lørdagsavisen. De rutinerte politikerne Torhild Brandsdal og Maya Twedt Berli hadde et hovedbudskap: - Mer raushet fra Arendal og Kristiansand. Bystyrepolitikerne i Kristiansand kan bidra til dette med å slutte bredt opp om Arendalsuka i august.