Som vi skrev på reportasjeplass i går vurderes det i Helse Sørøst å legge ned dagens tilbud ved sykehusene i Kristiansand og Arendal. I så fall risikerer pasientene i våre fylker å måtte reise helt til Tønsberg eller Stavanger for å få denne typen behandling.
Det vil være fullstendig uakseptabelt.
Karkirurgi omfatter diagnostikk, behandling og forebygging av sykdommer i blodårene utenom hjertet. I tillegg er denne kirurgien en integrert del av et fullgodt behandlingstilbud innen blant annet kreft, nevrologi, akutt slagbehandling og indremedisin generelt. Fjerner man karkirurgien fra landsdelen, svekker man også tilbudet på disse sentrale områdene.
Nå er ikkestrid om karkirurgi noe nytt på Agder. Ikke fordi tilbudet i seg selv har vært truet, men fordi det har vært gjenstand for en knallhard kamp mellom sykehusene i Arendal og Kristiansand. I så måte er gårsdagens nyhet en illustrasjon på hvor galt den kan gå når kreftene i landsdelen brukes på å bekjempe hverandre internt i stedet for å stå samlet utad.
Vi har tidligere på denne plass argumentert for nødvendigheten av konsentrerte – og dermed sterke – fagmiljøer innen moderne medisin. Det vil bli enda viktigere i fremtiden, ikke minst for å kunne rekruttere spesialister på ulike fagområder. Men det betyr ikke at en hel landsdel kan frarøves et vitalt behandlingstilbud som karkirurgi.
De siste dagene har prosessen mot en sammenslåing av fylkene utviklet seg til en strid av tradisjonelt merke mellom Aust— og Vest-Agder. For mange fremstår denne striden som perifer i forhold til håndgripelige tjenester vi som innbyggere kan forholde oss til i det daglige. Nå står vi overfor en trussel mot landsdelen på et svært konkret område.
Vi tar for gitt at Agders politikere og alle andre relevante aktører legger fylkeskampen til side i et felles krafttak for å bevare karkirurgien i landsdelen.