Det er den sjette i rekken av slike deponihaller, og den vil kunne ta unna jernslam fra seks års fremtidig produksjon. Når den er full, er det god plass til flere haller nordover.

Vi snakker om det samme jernslammet som lenge ble sluppet ut i sjøen fra «Kolsdalen», og som det tok mange tiår før noen skjønte at inneholdt skadelige tungmetaller. Avleiringene på sjøbunnen er nå dekket til. Deponiet i friluft, som fulgte, er også pakket behørig inn. Siden 1992 er dette spesialavfallet fra nikkelverkets jevnt økende produksjon plassert i haller som ligger flere hundre meter inn i fjellet, lavere enn havets overflate og med flere titalls meter solid berg over seg. Der kan det ligge trygt, alternativt kan det hentes ut igjen om noen skulle finne noe fornuftig å bruke det til.

Vi ser slett ikke bort fra at så kan skje. At det kan finnes en kommersiell og miljømessig forsvarlig anvendelse for jernslammet og dets innhold av tungmetaller. For blant dem som har imponert oss aller mest på Sørlandet de siste 30 årene når det gjelder teknologiutvikling og miljøtiltak, er nettopp Falconbridge Nikkelverk. Bedriften har klart å utvikle nye produksjonsmetoder som gjør verket til verdens antagelig mest effektive av sitt slag. Ja, internasjonalt regnes faktisk Falconbridge Nikkelverk som en lavkostnadsprodusent. Det skyldes ikke lønnsnivået blant de 500 ansatte, men den bemerkelsesverdige produktiviteten. Og parallelt med teknologiske nyvinninger har bedriften truffet det ene miljømessige tiltaket etter det andre, slik at den i dag fremstår med tilnærmet null utslipp.

Folk som har bodd noen år i Kristiansand, vil huske at den samme Dueknipen som nå skal huse nok et slamdeponi i sitt indre, lenge lå der som en gold ørken. I dag er heia grønn igjen. Og på havbunnen i Hannevika trives både fisk og skalldyr — selv om det fremdeles advares mot lever fra torsk og steinbit som holder til langs bryggekanten.

Norge er på stødig kurs fra industri- til servicesamfunnet. Enkelte industrielle virksomheter vil allikevel overleve og finne sin plass under nye rammebetingelser. En ting er sikkert: Blant dem som ikke vil klare seg, er miljøsynderne. Også i så henseende hører Falconbridge Nikkelverk til blant de fremtidsrettede.