Dette er første gang FN får denne prestisjetunge utmerkelsen, og i begrunnelsen heter det at «Den Norske Nobelkomité ønsker å understreke at den eneste farbare vei til fred og samarbeid globalt går gjennom FN.»I årene etter den kalde krigen har FN fått større spillerom til å utøve den rollen organisasjonen var tiltenkt. Kofi Annan har tilbrakt det meste av sitt yrkesaktive liv i FNs tjeneste, og har på alle måter bidratt til den høyt aktede status FN har i verdenssamfunnet i dag.Annan har ikke minst vært avgjørende for å styrke organisasjonen i forhold til det afrikanske kontinent og resten av den tredje verden. Dagens situasjon er en påminnelse om hvor avhengig verden er av gjensidig respekt og forståelse på tvers av kontinenter, religioner og kulturer.Kofi Annan har bidratt til at FN er en drivkraft i disse spørsmålene. Han uttaler seg med autoritet, enten han taler de svake nasjoners sak eller bidrar til å samle verden i kampen mot terrorisme.Samtidig snakker Kofi Annan humanitetens varme språk. Slike samlende lederskikkelser er helt avgjørende i kampen for stabilitet i en sårbar verden.