Industriell hamp må ikke forveksles med planten som brukes til å fremstille de narkotiske stoffene marihuana og hasj. For å gå botanikken nærmere etter sømmene, finnes det svært mange ulike sorter innen plantefamilien som bærer den latinske fellesbetegnelsen cannabis. Bare én av disse tallrike plantene kan brukes til å fremstille narkotika. Den industrielle hampen har imidlertid så mange ulike bruksområder at stadig flere land opphever det generelle forbudet mot cannabis. Plantefamiliens «sorte får», er fortsatt strengt ulovlig å dyrke.Frem til forrige århundre var hampen en del av norsk landbruk. Planten har blitt kultivert siden tidlig i vikingtiden og går lengre tilbake i historien enn både poteter og gulrøtter.Når sterke krefter ønsker å få hampen tilbake som råstoff, er det først og fremst fordi planten er sterk og motstandsdyktig. På verdensbasis vil den bidra til en betydelig reduksjon i bruken av giftige sprøytemidler. Den gir også stor avkastning i forhold til areal, vokser fort, og kan foruten tekstil også brukes til å fremstille miljøvennlig papir, kosmetikk og vaskemidler. Når man legger til at planten trolig også vil kunne frigjøre bomulls-arealer i fattige land til dyrking av mat, er fordelene overveldende.Med bakgrunn i dette har det i flere år pågått en bred, internasjonal opplysningskampanje for å skille mellom nytteplanten og rusmiddelet. Dette har ført til at EU, med unntak av Sverige, har åpnet for dyrking av industriell hamp. Det er ingen grunn til at ikke Norge skulle følge EU på dette området.Skeptikere synes å tro at det finnes en sammenheng mellom industriell hamp og økt narkotikamisbruk. Det har de ingen dekning for å insinuere. Den ellers meget sobre organisasjonen Juventes beskyldninger om at landbruksministeren ikke skiller mellom disse to bruksmåtene er rett ut sagt på jordet. Selvsagt gjør statsråden det. Å tro at hampdyrking er en del av en mer liberal narkotikapolitikk er en sterkt beklagelig misforståelse.Strengt tatt er det bare hensynet til uvitenhet og gammel forfengelighet som opprettholder forbudet mot industriell hamp. Bjarne Håkon Hanssen viser styrke når han ikke lar slike hensyn stå i veien for et fleksibelt og miljøvennlig jordbruk som kan gi norske bønder en hardt tiltrengt nisje på et vanskelig, internasjonalt marked.