Gårsdagens maktskifte i norsk arbeiderbevegelse markerer begynnelsen til slutten på en fireårig lidelseshistorie i Arbeiderpartiet. Og det bekrefter at partiets landsmøtet i 1992 gjorde en strategisk tabbe da det valgte Thorbjørn Jagland som ny partileder etter Gro Harlem Brundtland i konkurranse med Jens Stoltenberg.Thorbjørn Jagland trakk den eneste mulige konklusjon av den situasjon partiet og partiledelsen har befunnet seg i de siste par årene. En utvikling som kulminerte i det dårligste valgresultatet siden 1927 og i meningsmålinger det siste året som viser at Thorbjørn Jagland mangler tillit — ikke bare i opposisjonelle partilag i Oslo - men også i tillitsmannssjiktet og på grasrota ut over landet.Derfor var det bare et spørsmål om tid før han selv trakk den nødvendige konklusjonen eller at andre gjorde det for ham. Selv oppgir han at han bestemte seg for å frasi seg rollene som partiets statsministerkandidat og parlamentarisk leder etter valgnederlaget i høst. Hvis det er riktig er det et nytt eksempel på hans manglende vurderingsevne. For det han har oppnådd ved å vente i fem måneder er å bringe partiet enda lenger ut i uføret.Det er en politisk nødlanding Thorbjørn Jagland nå har foretatt. Han kan stige ut av partivraket hardt skadet, men med partiledervervet fortsatt i behold. Det eneste som er overraskende ved gårsdagens abdikasjon er at den ikke var absolutt, men at han vil holde fast ved partiledervervet. Ingen skal frata ham evnen som organisator og partisnekker, men det gjenstår å se om landsmøtet til høsten vil finne seg i at rollene som partileder og statsminister på nytt blir delt, om partiet igjen kommer i regjeringsposisjon.For Arbeiderpartiets erfaringer med delt lederskap hører ikke til de minneverdige passasjene i partiets historie. Snarere tvert om. De var alle et resultat av indre stridigheter eller spesielle omstendigheter internt i partiet og har vært betraktet som nødløsninger og unntakstilfeller.Spørsmålet nå er hvor raskt Arbeiderpartiet under Jens Stoltenbergs ledelse kan kaste av seg tungsinnet og komme på offensiven som opposisjonsparti. Fram til stortingsvalget i 2001 vil den parlamentariske situasjonen være den samme som da Thorbjørn Jagland kastet kortstokken under åket av 36,9. Men for en kreativ ny parlamentarisk leder vil det kunne finnes nye samarbeidsløsninger om situasjonen skulle utløse en regjeringskrise.Jens Stoltenbergs hovedoppgave er imidlertid å restaurere Arbeiderpartiet fram mot valgseier ved stortingsvalget i 2001. VGs meningsmåling forleden viste at Jens Stoltenberg alene er i stand til å trekke til seg velgere fra alle partier. Selv om man skal vurdere meningsmålinger med nøkternhet, viser de en tendens som gjør at partiledere som Bondevik, Svarstad Haugland, Petersen og Enoksen har grunn til å frykte det «nye» Arbeiderpartiet. Under Stoltenbergs ledelse vil partiet appellere til velgere langt inn i den borgerlige leir og igjen nærme seg 40-tallet.