Da kontantstøtten ble innført i 1998, ble det lagt stor vekt på valgfriheten ordningen ville innebære for småbarnsforeldre. Allerede den gang var det mange skeptikere som fryktet den utviklingen SSBs undersøkelse avdekker. At mange innvandrerfamilier ville kvittere ut støtten og unnlate å sende sine barn i barnehage.
SSB-undersøkelsen bekrefter funnene som ble gjort da kontantstøtten ble evaluert for fem år siden. Den er et hinder for integrering av kvinner og barn med innvandrerbakgrunn i det norske samfunnet. Kontantstøtten fører til at de blir enda mer isolert.
Barn blir hjemme med mødre som ikke snakker norsk, og mister verdifull språklig og sosial trening med jevnaldrende i barnehage. Slik starter de med et stort handikap i skolen, og må slite med det gjennom mange år. Kontantstøtten bidrar også til å sementere tradisjonelle roller i innvandrerfamiliene. Kvinner blir hjemme, og får ikke skaffet seg verken språkopplæring eller jobb. Det er en utvikling vi ikke er tjent med i en tid da det også er knapphet på arbeidskraft.
Den rødgrønne regjeringen har i Soria Moria-erklæringen forpliktet seg til å videreføre kontantstøtten ut denne stortingsperioden. Det skjedde etter påtrykk fra Senterpartiet i forhandlingene i fjor høst. Ap og SV vil helst bli kvitt ordningen, men måtte kompromisse med Sp. Med tanke på de negative konsekvensene kontantstøtten har, bør Sp og samarbeidspartnerne i regjeringen vurdere saken på nytt.
Valgfriheten den forrige regjeringen skrøt av i forbindelse med kontantstøtten finnes egentlig ikke. Skal småbarnsforeldre kunne velge, må det være et reelt alternativ til kontantstøtten. Det er det ikke så lenge det ikke er full barnehagedekning. De rødgrønne må oppfylle løftet om full dekning så fort som mulig.
Paradoksalt nok er det slik at mens det er mangel på arbeidskraft har mange innvandrerfamilier problemer med å få jobb. Det gjelder både menn og kvinner. Med dårlig økonomi er det lett å ta imot kontantstøtte, og la være å sende barna i barnehage, fordi det er dyrt. Sysselsetting og full barnehagedekning med lavere pris er utfordringer som må løses for å komme videre med integreringsarbeidet.