Én kamp av årets sesong gjenstår, en helt ubetydelig sådan. Det som er mer interessant enn hvordan det går borte mot Notodden på søndag, er hva som skjer med spillerstallen inn mot neste års eliteseriecomeback. De siste ukene har Start gjort to glimrende signeringer. Først den opplagte, ved å skrive ny toårskontrakt med Jesper Mathisen. Det krevde neppe rare forhandlingsteknikken. Signeringen onsdag, da Solomon Owello bandt seg til tre nye år på Sør Arena, satt lengre inne. Det er grunn til å berømme klubbens ledelse med "Operasjon overtalelse".
Start-stallen anno 2013 teller per dato dermed 12 mann. Foruten Mathisen og Owello har følgende spillere kontrakt ut over årets sesong: Amin Nouri, Glenn Andersen, Birger Madsen, Rolf Daniel Vikstøl, Ernest Asante, Sondre Tronstad, Henrik Dahlum, Espen Børufsen, Christian Tveit og Espen Hoff.Ved seriestart neste år skal Mons Ivar Mjelde etter planen ha rundt 20 spillere. Altså skal åtte nye på plass. Spørsmålet er hvor mange av dagens spillere med utløpende kontakt som blir med.
Leiesoldat Arild Østbø drar tilbake til Viking. Dermed står vi igjen med ni spillere hvis fremtid er uavklart. I løpet av kommende uke får disse beskjed om de er ønsket med videre. To av dem, Johnny Kristiansen og Olufemi Oladapo, har allerede innsett at de trolig er ferdige.
Etter min mening bør Start vrake enda flere og heller satser på forsterkninger utenfra. Etter min mening er bare tre gode nok til å være blant de åtte brikkene som skal på plass før neste års tropp er komplett: Gudmundur Kristjansson: Bør få ny kontrakt. Starts beste spiller i høst. Starts mest allsidige spiller. Starts mest kontante spiller. Blir bare bedre og bedre. Allerede enig med Start om personlige betingelser. Nå må Start se å få landet en overgangsavtale med islandske Breidablikk!
Matthias Vilhjalmsson: Bør få ny kontrakt. Toppscorer, og i likhet med sin landsmann svært arbeidssom. Ikke gitt at han tar nivået også i eliteserien, men Start kan ikke gi slipp på en mann som scorer rundt 20 mål i løpet av en sesong. Også Vilhjalmsson er enig med Start om personlige betingelser. Nå må Start se å få landet en overgangsavtale med islandske Hafnarfjordur!
Fredrik Strømstad: Bør få ny kontrakt. Har på ingen måte overbevist heller i dette Start-comebacket. Under tvil mener jeg likefullt at Strømstad bør få en ny sjanse. Potensialet ligger der, og får han en god treningsvinter, spekket med kamptrening, vil 30-åringen utvilsomt være en god stallspiller. Kanskje er han ikke lenger god nok for førsteelleveren, men med sin rutine vil han likevel kunne spille en viktig rolle. Dessuten god å ha i miljøet.
Johnny Kristiansen: Bør ikke få ny kontrakt. Målvakten har fått sjansen i enkelte kamper denne sesongen, men har ikke overbevist. Holdt nullen i to kamper på rad mot Alta og Sandefjord, men har ved flere anledninger vist stor usikkerhet. Nylig fylt 20 år, og kan slik sett bli en god keeper på sikt. Per dato er han imidlertid langt unna å kunne være førstevalg, og heller ikke stabil nok til å kunne satses på som reserve.
Steinar Pedersen: Bør ikke få ny kontrakt. 37-åringen ble hentet hjem i høst for å sikre at Start var godt nok rustet til å rykke opp. Med tanke på skadeproblemene som oppsto i bakre ledd, var det åpenbart en god signering. Men Pedersen har også dokumentert at han ikke lenger er på sitt ypperste nivå. Start må ha inn minst en rask forsvarsspiller, og da vil det ikke være plass til veteranen i stallen. Men han blir garantert en meget viktig brikke i Starts spillerutviklingsapparat.
Olufemi Oladapo: Bør ikke få ny kontrakt. Mons Ivar Mjelde har flere ganger uttalt at Oladapo kommer til å overraske folk. Det har ennå ikke slått til. Nigerianeren er bedre på trening enn i kamp, og det holder ikke i lengden. Var ok i sitt innhopp mot Bryne, men har ellers stort sett alltid skuffet. Uryddig i spillestilen og har dessverre ingenting i eliteserien å gjøre.
Dardan Dreshaj, Nicolai Aas og Vilyan Bijev: Bør ikke få ny kontrakt. Alle tre er unge angripere med fremtiden foran seg. De to førstnevnte viste i vår hva som bodde i dem, men ingen av dem har hatt ønsket utvikling gjennom sesongen. Bijev har knapt fått prøve seg i det hele tatt. Faktum er at Start har gode spisser i Vilhjalmsson og Hoff. I tillegg er Christian Tveit under kontrakt ett år til. Fremfor å beholde Dreshaj, Aas og Bijev må Start jakte minst én klassespiss med høy fart og solid fysikk.
I løpet av uken som kommer får vi svar på om Start-ledelsen tenker i samme bane.
HVA MENER DU? Hvem bør Start beholde? Si din mening under saken!