Der andre byer velger temaer som polar beliggenhet (Tromsø), teknologi (Trondheim), det maritime (Bergen) og fredssak (Oslo), satser Kristiansand friskt på å markere seg som kulturbyen.På landsbasis er det selskapet «Norge 2005» med mottoet «En egen stemme» som forvalter markeringen i samarbeid med kommuner og andre aktører. Kristiansand har valgt å kalle sin kulturelle selvstendighetsfeiring for «Nye stemmer». Den kulturelle markeringen skal gå over flere uker med bidrag blant annet fra kunstnere fra de land som først anerkjente Norge som egen nasjon: USA, Japan, Russland, Storbritannia, Frankrike og Tyskland.I prosjektnotatet, som er utarbeidet ved Agderforskning, er det lagt stor vekt på det internasjonale og flerkulturelle aspektet. De ulike «stemmene» (litteratur, bildende kunst, musikk og øvrige kulturuttrykk) skal formidle både fremmede og nye kulturer. Fokuset vil også bli rettet mot den tredje verden, spesielt Sør-Afrika.Det er gledelig at man velger å profilere Kristiansand som kulturby med vekt ikke bare på det lokale, men også på det flerkulturelle og internasjonale. Alternativt kunne man selvsagt valgt å markere Kristiansand som turist— og opplevelsesbyen, men i disse Cultiva-tider er det kulturen som er byens nye pulsslag.Det var etter oppløsningen av unionen med Sverige at Norge for alvor ble en selvstendig nasjon. Det var da vi fikk vår egen stemme i verden.Gjennom de siste par hundre årene har kulturen gitt oss vår nasjonale identitet. Først i tiden etter 1814, og senere etter unionsoppløsningen i 1905. I hele denne perioden har kunstformer som litteratur, bildekunst, musikk og teater vært med å utvikle vår egen forståelse og selvbilde - til forskjell fra resten av verden.I vår tid satses det enormt på å utvikle kulturlivet i Kristiansand og distriktet for øvrig. Vi lever i Cultiva-byen, og har bare så vidt begynt å se konturene av hva som kommer til å skje på kulturfronten. Vi lever i en by som har tre kulturelle knutepunktinstitusjoner; symfoniorkester, teater og kunstmuseum. Vi lever i en by som planlegger å bygge nytt teater og konserthus. Vi lever i en by som nettopp nå investerer 12 millioner i et nytt rockens hus, og som har investert 30 millioner i ungdommens kulturhus på Samsen. Vi lever i en by som dessuten tar mål av seg til å bli rock city og filmbyen.Hva er da mer naturlig enn å markere Kristiansand som kulturbyen når Norges selvstendighet skal feires.Det lyder i hvert fall spennende.