På tross av Ansgar Gabrielsens klare løfter under høstens valgkamp om at Finansdepartementet ville frafalle skattekravet på 120 millioner kroner overfor Sørlandets kompetansefond dersom Høyre fikk en «hånd på rattet», opprettholdes kravet av Høyre-statsråden.Vi har tidligere gitt uttrykk for hvor urimelig og uforståelig dette skattekravet er i forhold til formålet med stiftelsen — å kompensere for myndighetenes manglende satsing på utdanning og kompetanseutvikling i landsdelen. Og det må være ekstra bittert for Bjørg Wallevik og hennes partifeller i landsdelen at det nettopp er en Høyre-statsråd som nå begår det statlige «robberiet», som hun kalte beslutningen i gårsdagens avis. Det gjør ikke ydmykelsen mindre at også Ansgar Gabrielsen har måttet bite i seg sitt eplekjekke løfte fra høstens valgkamp. Jon Lilletun, som var ute i samme ærend i høst, har karakterisert dette som sitt livs største politiske nederlag.Men det er etter vår mening en strategisk feilvurdering og en gedigen overreaksjon når Bjørg Wallevik nå buser ut mot Finansdepartementet med trussel om søksmål. Faktum er at skattelovgivningen er rimelig klar på dette punktet, men at den åpner opp for at det kan utøves et politisk skjønn. Og politisk skjønn egner seg dårlig som tema i en rettssak. I forvaltningsretten dreier dette seg om forvaltningens «frie skjønn» som normalt ikke lar seg prøve for en domstol. I hvert fall er trusler om rettslige skritt et særdeles dårlig utgangspunkt for en søknad om ettergivelse av skatten. For denne muligheten er ennå ikke utømt. Det forberedes nå en slik søknad til Finansdepartementet. Og her må det være mulig å mobilisere både juridisk ekspertise og tverrpolitisk tyngde. Men først og fremst er dette en politisk sak. Det er ingen triviell skattesak som bør avgjøres av skattebyråkrater med sedvanlige millimetermål. Heller ikke av dommere som er avskåret fra å prøve forvaltningens «frie skjønn». Det er en relativt enestående sak av stor samfunnsmessig og prinsipiell betydning som bør løftes opp på høyeste politisk nivå. Etter vårt syn bør den bli gjenstand for en regjeringsbehandling. Det er i så fall en beslutning finansministeren selv må ta. For saken i seg selv fortoner seg ganske absurd, sett med vanlige øyne: Først bevilger Stortinget skattemilliarder til Statkraft for at statsselskapet skal kunne kjøpe opp Agder Energi, for i neste omgang å beskatte skattepengene når kommunene vil bruke dem til samfunnsmessige formål. Det er verken god Høyre-politikk, Venstre-politikk eller KrF-politikk.