Hvert eneste år så lenge vi kan huske har våre kommunale ledere gått på barrikadene og ropt ulv, ulv! Ja, så lenge at det er blitt en del av det årlige budsjettritualet.Derfor må KS-leder Halvdan Skard og våre lokale ordførere og rådmenn ha oss unnskyldt, men når de for ørtende gang krisemaksimerer kommuneøkonomien ved å trekke fram skjebnen til eldre, syke og skolebarn på utvalgte institusjoner, trekker vi på skuldrene og sier javel. Og de har seg selv å takke.Det er synd, for i år har de trolig en bedre «case» enn de har hatt på årtier. 60 prosent av kommunene gikk med underskudd i fjor. Kommunalminister Erna Solberg har snørt igjen den statlige pengesekken og satt kommunene på en økonomisk hestekur som forslår. Og i motsetning til sine forgjengere har hun ikke til hensikt å gi etter for de utpressingsforsøk og politiske knep som har virket tidligere. Heller ikke lar hun seg påvirke av de programmerte tv-innslagene fra underbemannede sykehjem og nedslitte skoler.Det er en tøff medisin Erna Solberg nå ordinerer for norske kommuner. Og kuren tilsier at det må bli verre, kanskje mye verre, før det blir bedre. Kommunalministeren har nemlig fått gjort beregninger som viser at det er noen hundre millioner, kanskje milliarder av kroner, å spare på kommunesammenslåinger, konkurranseutsetting og felles tjenesteproduksjon. Kommunene drives uøkonomisk og ineffektivt, og det har vært få incitamenter til å gjøre noe med det. Nå får kommunene kniven på strupen. Vil du ikke, så skal du. Det er Erna Solbergs kommunaløkonomiske resept.Spørsmålet er imidlertid om den økonomiske hestekuren i kommunene vil trekke så langt ut i tid at grunnleggende velferdstilbud blir rasert. For selv om flere og flere kommuner nå leser skriften på veggen og legger seg i selen for å oppfylle Erna Solbergs effektivitetsmål, tar det tid å snu politiske og byråkratiske mastodonter som norske kommuner. Kommunesammenslåinger — selv om de er frivillige - skjer ikke fra det ene året til det annet, og heller ikke administrative reformer skjer over natten.Derfor er dagens situasjon en betydelig utfordring for regjeringen og Erna Solberg når det gjelder å forklare foreldre og pårørende at skole- og eldreomsorgstilbudet i din kommune kanskje må bli dårligere for å bli bedre fordi dine lokalpolitikere ikke har foretatt omstillingene i tide.