Og det ble gitt gode og rasjonelle begrunnelser for at en folkeavstemning ikke var hensiktsmessig. Men som et vassent kompromiss ble det besluttet å gjennomføre en meningsmåling. Hva slags status en slik test av folkemeningen skulle ha i denne prosessen, sto for oss ganske uklart.

Når nå de folkevalgte organene i den ene kommunen etter den andre i Aust-Agder stemmer nei til fylkesfusjonen, finner man det opportunt å engasjere velgerne gjennom en folkeavstemning.

På oss virker dette noe panikkartet og lite gjennomtenkt. For hva er det egentlig man inviterer velgerne til å stemme over? Hvor forpliktende skal folkeavstemningen være, og hvordan har man tenkt å tolke resultatene? Det hele kan ende opp med et gedigent narrespill overfor velgerne.

Velgerne må få vite at en nei-stemme er ikke en stemme for å bevare den eksisterende fylkeskommunen. Den står for fall uansett, og vil bli erstattet av noe annet som nei-velgerne i agderfylkene ikke har kontroll over. Derfor er selve voteringstemaet i utgangspunktet villedende.

Og man trenger verken å være spåmann eller valgforsker for å forutse at det kan bli et flertall for fylkesfusjonen blant velgerne i begge agderfylkene samlet, men et nei-flertall i Aust-Agder. Eller at velgerne i et flertall av aust-agder kommunene stemmer ja, men at nei-stemmene er i flertall på fylkesplan.

Hvordan har politikerne tenkt å forholde seg til et slikt resultat?

Og så må det avklares om folkeavstemningen skal være rådgivende eller bindende. I begge tilfellene må politikerne trekke opp retningslinjer som avklarer de spørsmål som er nevnt over og om det er tilstrekkelig med et knapt flertall eller om man forlanger et kvalifisert flertall.

Her er det duket for mange omganger med finurlige talløvelser og fortolkningkunst, både før og etter avstemningen.

Og på toppen av det hele har de to fylkeskommunene bestilt en meningsmåling som gjennomføres i disse dager, og som vil bli offentliggjort om en ukes tid. Den var bestilt før den politiske helomvendingen med folkeavstemningen.

Enn så lenge er det mistroiske politikere og gallup-demokratiet som styrer fusjonsprosessen.