Onsdag ble samtlige ni gruppeledere i Arendal bystyre enige om ikke å selge en eneste aksje hvis dette kan bidra til at landsdelen klarer å beholde flertallet i selskapet.Det er en uselvisk og solidarisk landsdelsholdning som står i sterk kontrast til den egoisme og «skitt i Norge»-holdningen som flertallet i Kristiansand bystyre markerte med sitt vedtak om salg, uavhengig av hva de øvrige eierkommunene på Agder måtte mene. Kristiansand karret til seg selv og overlot til det øvrige Agder å vise besinnelse og måtehold om kontrollen med Agder Energi skal forbli i landsdelen.Dette er et ansvar som Arendal kommune nå har gått foran og tatt og som vil gi den gruppen som skal koordinere salget fra eierkommunene på Agder, under ledelse av den sindige ordfører Hans Fredrik Grøvan fra Lyngdal, et godt utgangspunkt. Arendal står for en eierandel på 8,8 prosent. Men Grøvan starter opp med dårlige kort på hånden. Skal landsdelen beholde kontrollen med Agder Energi etter at Kristiansand har solgt seg ut, kan de andre kommunene ikke selge mer enn 16-17 prosent i gjennomsnitt. Det kreves derfor et betydelig fotarbeid for å få samordnet de resterende 27 kommunenes holdning til kjøpstilbudet fra Statkraft.Arendal har valgt å ta en ansvarlig landsdelsholdning til salget av Agder Energi. De politiske lederne i kommunen mener det er viktig for landsdelen at eierskapet beholdes lokalt. Det er begrunnet, både som en industripolitisk strategi i forhold til kontrollen over knappe naturressurser, og i en forventning om at selskapet har et større økonomisk potensiale enn hva som har ligget til grunn for salgsprosjektet. Skulle Arendal lykkes i å få med seg de øvrige kommunene i å bevare kontrollen over selskapet, er det ikke utenkelig at de om noen år kan peke nese til Kristiansands økonomiske disposisjoner i 2001.Men Arendals utspill har også en annen, regionalpolitisk dimensjon, som bør gi Kristiansands politiske ledelse noe å tenke på. Etter at Kristiansand har abdisert i rollen som en samlende regional hovedstad i Agder Energi-saken, har Arendal nå påtatt seg en regional lederrolle som den ansvarlige, samlende storkommunen på Agder.Vi skal ikke se bort fra at dette kan få mer langsiktige konsekvenser for Kristiansands rolle som landsdelssenter. Beholder agderkommunene kontrollen over Agder Energi, er det ikke gitt eierkommunene synes det er naturlig at selskapets hovedkontor fortsatt skal lokaliseres til Kristiansand. Og etter alle solemerker står vi også foran en sammenslåing av agderfylkene. I den prosessen vil det stå beinharde slag om hvilke offentlige funksjoner som skal plasseres hvor.I den grad Arendal, gjennom sitt arbeid med å samle Agder Energi, opparbeider seg sympati og politisk støtte også fra store deler av Vest-Agder-kommunene, kan Kristiansand oppleve å få problemer med å få støtte til å beholde de offentlige funksjoner og institusjoner man forventer seg i rollen som landsdelssenter.