Denne uken annonserte politimester Bjørn Hareide sin avgang etter endt åremålsperiode til nyttår. Vi har respekt og forståelse for den begrunnelse han gir for å takke av etter seks år i embetet. Politimesterembetet på Agder er en av landsdelens viktigste samfunnsposisjoner, og dermed kanskje en av de vanskeligste. En rolle som politireformen ikke har gjort lettere å fylle.Det sier seg selv at ressursanvendelsen i et geografisk stort politidistrikt med knappe ressurser blir gjenstand for kontinuerlig kritikk. Og politimester Bjørn Hareide har, både fra lokalpolitikere og egne medarbeidere, blitt kritisert for sin ressursbruk og ledelse av politidistriktet. Og det har ført til intern uro.Men utad har Bjørn Hareide fremstått som en tydelig og profilert politisjef som har opptrådt med autoritet på vegne av etaten og som ikke har unnlatt å ta ansvar. I de kritiske dagene under vinterens snøkaos sto han fram og tok ledelsen før andre offentlige etater hadde tatt krisesituasjonen inn over seg.Han har selv hatt et åpent, men bevisst forhold til media ved å stramme inn og organisere informasjonsstrømmen fra politidistriktet.Selv om tilliten til Bjørn Hareide som ressursforvalter måtte være svekket blant ordførere og innbyggere i agderfylkenes utkant, har han ledet et politikorps som nyter stor faglig tillit blant folk flest for sin etiske og profesjonelle standard. Det er kvaliteter som vi forventer hans etterfølger følger opp, i en tid da tilliten til politietaten er svekket som følge av et par tragiske dødsfall ved pågripelser av innvandrere i Trondheim og Oslo.Vi noterer oss at lederen for Politiets Fellesforbund på Agder mener at den neste politimesteren bør komme utenfra. Det kan vel være. Men det er urealistisk å tro at den nye politimesteren ikke vil måtte slite med de samme problemstillingene og den samme ressurssituasjonen som har forfulgt den avtroppende.