Hva kan det komme av at USA — men ikke Europa - så helhjertet støtter Israel? I skrift og tale, overalt er det hard fiendtlig kritikk mot Israels krig mot Hizbollah og USAs støtte til Israel. Meningsmålinger viser at kritikken i sommer hadde støtte fra 67 prosent av befolkningen i Storbritannia og 75 prosent i Tyskland. Amerikanske målinger viser at langt flere europeere sympatiserer med palestinerne enn med Israel. Samtidig viser en europeisk meningsmåling at europeerne endog betrakter Israel som en større trussel mot verdensfreden enn Nord-Korea og Iran.Hvorfor er Europa så anti-Israel og USA så pro-Israel? Det ledende britiske tidsskriftet The Economist stilte dette spørsmålet nylig og trakk fram en del faktiske forhold som kan forklare Israels tragedie.I Europa har man ikke et motstykke til USAs mektige pro-israelske politiske lobby, men har tvert imot en voksende misfornøyd muslimsk befolkning. Men ingen av delene kan forklare denne store forskjellen i holdningen til Israel. Det faktiske forhold er at mange muslimer i Europa føler seg beleiret og bare kan drømme om å skaffe seg en mektig muslimsk politisk lobby.Noen amerikanere mener at årsaken til den Israel-fiendtlige holdning i Europa er voksende antisemittisme som har sin årsak i den voksende muslimske befolkning. Men dette er neppe riktig. Det viser seg at det i Sentral-Europa både er voksende antisemittisme og økt støtte til Israel.Det har ofte vært slik at antisemittismen i tidligere tider fantes på høyresiden i europeisk politikk. Det konservative britiske parti var aldri noen beundrer av jøder eller Israel. Nå er partiet det mest Israel-vennlige i Storbritannia. I Italia er Silvio Berlusconis parti Forza Italia mer Israel-vennlig enn Romano Prodis sentrum-venstre regjering. Liknende stemninger gjør seg gjeldende i Spania og i andre europeiske land.I de europeiske landene som hadde størst skyld i Holocaust er det mer pålitelig støtte for Israel enn i andre - det gjelder særlig Tyskland. Det som en gang var Vest-Tyskland ble Israels finansbank da Israel ble opprettet for 60 år siden, og hjelpen fortsatte gjennom 1960-årene. Man skal merke seg at dette var lenge før USA trådte inn på scenen som Israels fremste støttespiller, i den nye amerikanske Midtøsten-politikk mot sovjetisk innflytelse.Mens høyresiden nå støtter Israel og endog Tyskland vil bidra med soldater i FNs fredsbevarende styrker, føler venstresiden seg bedratt av utviklingen i Israel. Og det, mener The Economist, forklarer hvorfor så mye av kritikken av Israel kommer nettopp fra venstresiden som i dag kontrollerer mange europeiske kanslerier og mediebedrifter.Fram til 1960-årene kjempet europeiske sosialister for jødenes og Israels sak. Det het seg at antisemittismen og fascismen var skapt av høyresiden. Sosialistene ble instinktivt pro-Israel. Man skal merke seg at i 1950-årene var det venstre-regjeringene i Frankrike som skaffet Israel atomvåpen og det moderne flyvåpen.Alt dette endret seg etter seksdagerskrigen i 1967, da Israel gikk til en forkjøpskrig mot Egypt, Jordan og Syria, som ifølge israelsk oppfatning sto klar til å angripe Israel. Forkjøpskrigen ble en enestående seier, men den førte med seg den fatale okkupasjon av Vestbredden, Gaza og Sinai. For de europeiske sosialister som begeistret støttet det underlegne Israel i seksdagerskrigen, fremsto nå palestinerne som de undertrykte og fordrevne. Israel ble etter hvert betraktet som en ny-kolonial regional supermakt, ikke en stat skapt av FN for stakkarslige overlevende fra Holocaust som slåss mot fiendtlige arabiske nabostater.Etter 1967 har Israels politikk også endret seg betydelig. Det israelske arbeiderpartiet som hadde hatt makten helt siden 1948, tapte stadig terreng til høyrepartiene, særlig Likud. Europeiske venstrepartier hadde utenriksminister Golda Meir som sitt sosialistiske ideal, med lykkelige kibbutz-kollektiver som grunnsteinen i det nye Israel. Det europeiske venstre ble nå sjokkert over militariseringen og rasismen under fredsprisvinneren Menachem Begins ledelse og har siden stadig økt sin støtte til palestinerneSamtidig som Israel ble trukket nærmere USA, slo venstresidens tradisjonelle antipati mot denne kapitalismens gigant inn over og forverret forholdet til Israel. Endog i Tyrkia har folkemeningen - som i mange år var pro-Israel - snudd på grunn av Irak-krigen. Er det slik at europeerne betrakter Israel som legemliggjørelsen av demonene i deres egen fortid? Det hevder Emanuele Ottolenghi, ekspert på Israel og forholdet til Europa på Oxford University. Han peker på at Den europeiske union bytter krig, nasjonalisme og konflikt mot fred og føderalisme. Israel minner europeerne om deres egen mørke fortid. Han tror ikke dette vil endre seg, særlig fordi Israel er så skjærende kritisk overfor europeerne.