Erna Solberg har oppnådd en popularitet vi må tilbake til Erling Norvik og Kåre Willochs dager i Høyre for å finne maken til, på grunn av hennes klare og kompromissløse holdninger til kontroversielle saker under hennes departement. Og Peter Gitmark har fulgt opp med direkte tale, og som medlem av Stortingets kommunalkomité gikk han nylig ut med det synspunktet at antallet kommuner i de to agderfylkene bør reduseres til seks-sju.På årsmøtet gikk den nyvalgte fylkeslederen i bresjen for en usedvanlig klar og skarp resolusjon om sykehuskonflikten på Agder. Vest-Agder Høyre maner til kamp for å bevare Sørlandet sykehus Kristiansand som et fullverdig sykehus. Kristiansand er Sørlandets demografiske og geografiske midtpunkt og det bør være en selvfølge at sykehuset beholder og videreutvikler de medisinske spissfunksjonene det har i dag, heter det i resolusjonen.Det er i hvert fall bramfri tale og fungerer trolig som bensin på det vardebålet som er tent i Arendal. Men selv om fylkespolitikerne og de politiske partiene nå er frikoblet fra styringen av sykehusene, betyr ikke det at all logikk, rasjonell tenking og argumentasjon omkring sykehusfunksjoner er suspendert.For vi stiller oss mer og mer undrende både til styret i Helse Sør og styret for Sørlandet Sykehus og deres manglende vilje og evne til å skjære gjennom lokalpatriotisk press. I så måte synes vi å ane de samme distriktsinteressene i de nye styrene som dem som preget sykehusstyringen og utbyggingen da sykehusene lå under fylkeskommunen.Styrene av helseforetakene og sykehusledelsen ved Sørlandet Sykehus har et betydelig pedagogisk problem når de skal forklare landsdelens innbyggere hvordan det er mulig å bygge opp «to likeverdige» sykehus i Arendal og Kristiansand. Det er en konstruksjon vi ikke finner i noen annen helseregion, og får snart status som munnhell om ikke begrepet kan gis et konkret og håndfast innhold som kristiansandsregionens innbyggere kan forholde seg til.