Like før årsskiftet strandet forsøket da ledelsen i Sparebanken Sør av ukjente årsaker trakk seg fra prosessen. Det er det all grunn til å beklage.
I dag har de to bankene en forvaltningskapital på rundt 30 milliarder kroner hver. En sammenslått bank ville blitt landets femte største, med langt større muligheter til å utvikle Sørlandet. Den kunne betjent store kunder som i dag må velge mer slagkraftige banker.
Konkurranse er sunt, men landsdelen som sådan hadde hatt bruk for en mer robust aktør med sterke lokale røtter og regional innretning. Vi velger å se forhandlingene sist høst som et tegn på at det i begge banker er sterke krefter som ser fordelene ved en sammenslåing, og håper forhandlingsbruddet ikke var endelig.