Hva nå, Knutepunkt Sørlandet?

For utviklingen i agderregionen stopper ikke opp selv om politikerne ikke enes om et ekteskap. Spørsmålet nå er hvilke grep som tas og hvem som tar dem. Og vi tror utviklingen vil ta et annet løp enn om fylkesfusjonen hadde blitt en snarlig realitet.

Utviklingen av Agder ligger nå i hendene på fremsynte og initiativrike kommunepolitikere som kan legge grunnlaget for vekst og utvikling innenfor mindre regioner i landsdelen.

I så måte fremstår kristiansandsregionen som det sterke vekstsenteret og det økonomiske tyngdepunktet i landsdelen. Tiden arbeider for Kristiansand som et sterkt regionsenter, om vi ser fremover mot en ny regioninndeling i Norge.

Derfor er det all grunn til å stimulere til en videreutvikling av det samarbeidet som er etablert mellom de seks kommunene i Knutepunkt Sørlandet — mot en fremtidig ny storkommune. Samarbeidet omfatter i dag kommunene Kristiansand, Søgne, Songdalen, Vennesla, Birkenes og Lillesand. De har alle handlingsorienterte ordførere som er i stand til å aksle en slik utfordring.

En slik storkommune, som vil omfatte nær halvparten av innbyggerne i agderfylkene, vil bli et økonomisk og næringsmessig tyngdepunkt og kraftsenter i landsdelen. Og i det regionalpolitiske vakuum som nå oppstår med kastrerte fylkeskommuner på oppsigelse og før det nye regionkartet er en realitet, er det fritt fram for samarbeidsprosjekter som Knutepunkt Sørlandet å posisjonere seg på en måte som ville ha vært vanskeligere under en sterk regional administrasjon.

Derfor bør Knutepunkt Sørlandet utnytte dette tidsvinduet til å bygge seg opp som en miniregion og et landsdelssenter med nasjonal tyngde i det som blir den fremtidige Agder-regionen.

Vi kan beklage at fylkesfusjonen ser ut til å bli suspendert i denne omgang. Men med den grunnleggende motstand mot fusjonen som er til stede i Aust-Agder, ville man måttet ofre mye krefter og møye på å snekre den nye regionen i hop.

Kreftene og oppmerksomheten kan nå konsentreres om å videreutvikle det konstruktive samarbeidet som finner sted i Knutepunkt Sørlandet. En prosess som bør lede fram til en storkommune på Agder som kan bli et lokomotiv for landsdelens utvikling.