Vladimir Putin styrer Russland eneveldig og har effektivt sørget for å eliminere potensielle utfordrere. En er puttet i fengsel og en annen har rømt landet.Når da også de riksdekkende TV-kanalene er statskontrollerte, er det ikke nødvendig for Vladimir Putin selv å drive valgkamp. Den siste meningsmålingen viser at den sittende presidenten har 80 prosent oppslutning, mens hans nærmeste utfordrer ligger på fem prosent. Da kan Vladimir Putin tillate å heve seg over valgkampen og spille statsmannsrollen. Hans eneste problem er at den labre og ensidige valgkampen kan føre til at valgoppslutningen blir så lav at valget blir erklært ugyldig. Den russiske grunnloven krever minst 50 prosent valgdeltakelse. Politiske observatører og kremlologer har derfor tolket Putins overraskende avskjedigelse av statsministeren og regjeringen sist tirsdag som et velberegnet trekk for å øke interessen for valget blant velgerne. Et forsøk på skape en atmosfære av politiske intriger som kan bevege hjemmesitterne til urnene.Den russiske valgkampen viser med all tydelighet at Russland har et langt stykke vei å gå før demokratiet har fått sin forankring i det gamle tsar— og kommunistsamfunnet.Så kan man reflektere over om den amerikanske presidentvalgkampen, hvor pengemakt og mektige korporasjoner og industriklynger vaker bak kandidatene, lever opp til de demokratiske idealer. Men demokratiets grunnmur består av frie valg mellom ulike partier og kandidater. Det er denne prosessen som utspiller seg i full åpenhet i USA i disse dager - i kontrast til den farse av et presidentvalg som skjer i Russland om 14 dager.