MEDIETILSYNET sa i juni i fjor nei til etableringen av Media Norge og fusjonen mellom mediehusene Aftenposten, Bergens Tidende, Stavanger Aftenblad og Fædrelandsvennen. Nå har klagenemnda ferdigbehandlet anken og sagt ja til fusjon. Ankebehandlingen har tatt tid. Det er ikke vanskelig å ha forståelse for. Vi ser at det er en komplisert sak og at det finnes gode argumenter både for og mot en fusjon. For Mediehuset Fædrelandsvennen er klagenemndas avgjørelse gledelig — og viktig på flere områder. I Media Norge blir vår redaksjonelle frihet ivaretatt gjennom vedtekter og forpliktende avtaler. Dessuten skal selvstendige stiftelser i hvert enkelt mediehus godkjenne vedtektsendringer og redaktøransettelser. Lokal forankring er sikret gjennom et eget styre for Fædrelandsvennen. Seks av ni styremedlemmer skal ha bosted i Agder-fylkene. VI HAR VÆRT velsignet med gode og fornuftige lokale eiere. I Media Norge oppnår vi enda større trygghet og langsiktighet. Schibsted har som eier vist i praksis at selskapet tar den redaksjonelle uavhengigheten på alvor. Det var regionavisene som tok initiativet til dannelsen av Media Norge, for å stå bedre rustet til å møte de formidable utfordringer medieutviklingen stiller oss overfor. Vi bestreber oss på å gi papiravisens lesere og brukere av nett og tv enda bedre produkter, og da ser vi den samlede kompetansen i Media Norge som et viktig element. Skal våre brukere i fremtiden ha tilgang til regionalt forankrede medier med den kvalitet og funksjon de regionale mediehusene har i dag, må vi ha muskler til å møte den digitale utfordringen. Det krever ressurser, både i form av penger og kompetanse, som hvert enkelt regionalt mediehus ikke er i besittelse av alene. FUSJONEN VIL gi oss et bedre økonomisk fundament og trygghet for de ansatte. Det vil skape ro at eierskapet nå er avklart. Vår ambisjon er å overleve som et regionalt mediehus som leverer kvalitetsjournalistikk i alle kanaler. Media Norge gjør oss godt rustet til denne oppgaven.