Næringsminister Ansgar Gabrielsen og likestillingsminister Laila Dåvøy har med sine utspill om kvotering til bedriftsstyrer, bidratt til at en ny likestillingsdebatt har sett dagens lys også på Sørlandet. Årsaken til at debatten det siste halve året har vært til dels opphetet etter mange års stillhet, er at statsrådene faktisk foreslår konkrete tiltak for å endre på situasjonen. Fagre ord og festtaler har det vært nok av lenge, men situasjonen har ikke bedret seg i særlig grad av den grunn. Jentene har inntatt høyskolene for lenge siden, men det skyldes fortsatt på at de er så unge og uerfarne, og at vi bare må vente en stund til, så vil situasjonen endres av seg selv! Men det skjer ikke; spesielt ikke i næringslivet.Det politiske landskapet endret seg radikalt i løpet av Gro-perioden, og det ble selvsagt at en norsk regjering skulle ha minst 40 % av hvert kjønn. Men i bedriftstyrene er det mennene som rår. Der skjer rekrutteringen på helt andre måter; i lukkede prosesser og gjennom kjennskap og vennskap. Det er verken mennene eller kvinnene det er noe galt med. De fleste av oss har mest tro på mennesker som er lik oss selv. Da vet vi hva vi får, og det gjør verden så mye enklere. Vi risikerer å måtte forholde oss til helt andre typer hvis vi skulle finne på å rekruttere en kvinnelig sosiolog istedenfor en mannlig ingeniør!Framtidens samfunn stiller nye krav både til fagkompetanse og arbeidsmåter. Kreativitet, innovasjon og nettverk er ord som brukes når det nye næringslivet beskrives. For å bidra til best mulig omstillingsevne og utforming av et samfunn og et næringsliv som vil tilfredsstille framtidas unge kvinner og menn, må mangfoldet bli langt større i de fleste forsamlinger enn det som preger dagens virkelighet. Forskjellighet er en styrke, ikke en svakhet.Sørlandet har med sin bunnplassering i all likestillingsstatistikk, fått stempel som både sidrumpa og gammeldags. Er det slik vår landsdel vil fremstå? Mange lokalsamfunn — uansett beliggenhet - sliter med at unge mennesker flytter. Kvinnene flytter først, men de moderne mennene flytter etter. Taperne blir de gammeldagse stedene som ikke klarer å omstille seg. For å lokke til seg de kompetente moderne kvinnene, og også de moderne mennene, må både det offentlige og næringslivet ta et oppgjør med en foreldet organisasjonskultur.Fylkeskommunene og fylkesmennene i begge agderfylkene, Arendal kommune, SND Agder har i samarbeid med Nordisk informasjonskontor Sør-Norge det siste året arbeidet med en konferanse med formål å bidra til et større mangfold i nærings- og samfunnsliv på Sørlandet. Ja, ikke bare på Sørlandet, men i hele Skagerrak-regionen. Konferansen har fått navnet FASETT 2002 - mangfold gir vekst, og skal arrangeres i Arendal 8.-11. august 2002. Dette blir en annerledes konferanse på flere måter. Den har ikke bare et mangfoldig og meget sterkt fagprogram, men den har også et solid og mangfoldig kulturprogram. Konferansen er et av hovedarrangementene i Arendal under Sørlandet i 100, og vil sette sitt umiskjennelige preg på Arendal by disse dagene.FASETT 2002 - mangfold gir vekst skal være noe helt annet enn passiv lytting til begredelig likestillingsstatistikk. FASETT 2002 arrangeres for å bidra til endring. FASETT 2002 skal være de gode eksemplers konferanse, og nettverksbygging og møteplasser står sentralt for at både etablerere, skolefolk, kulturarbeidere, næringslivsledere og politikere skal kunne møtes og lære av hverandre over fylkesgrensa og over Skagerrak. Situasjonen i forhold til kjønnsfordeling i ledende posisjoner er ikke særlig forskjellig på Sørlandet, i Väst-Götaland og i Nord-Jylland. Alle regionene har store utfordringer i å få et økt mangfold inn i styre og stell i nærings- og samfunnsliv. FASETT er ikke en engangs-happening; det er starten på en prosess som blir videreført i et neste FASETT 2004 i Sverige. Hvordan vil mangfoldet utvikle seg i de to årene som ligger foran oss ? Det vil FASETT 2004 kunne gi spennende svar på.FASETT 2002 åpnes av bl.a. næringsminister Ansgar Gabrielsen, i det Fullriggeren Sørlandet klapper til kai i Arendal etter avsluttet jentetokt over Skagerrak. FASETT 2002 er en unik mulighet for ledere i landsdelen til å gjøre positive framstøt for å bidra til endring av det svake mangfoldet som fins i sørlandsk ledelse. Mange har gitt utfordringer til menn med makt i det siste. FASETT 2002 er en mulighet. Vi oppfordrer med dette sørlandske ledere til å benytte den til aktivt å bidra til et mer moderne sørland, der både kvinner og menn, ungdom og flerkulturelle, ja alle grupper i samfunnet, får sjansen til å bidra med sin kompetanse. Samfunnet trenger alle gode krefter for en positiv utvikling.