Diskusjonen på Sørlandstinget fredag var en underlig opplevelse. Ordførere og stortingspolitikere debatterte hvordan de skal forholde seg til den kommende kommunereformen. Alle var enige om at den kommer. Men så var det også slutt på enigheten.
For det var ikke måte på hvor viktig det var for flere av ordførerne å vente på klare retningslinjer fra regjeringen. De vil ikke bruke tid og krefter på denne saken før de får klar beskjed fra kommunalminister Jan Tore sanner om hva kommunene skal drive med i fremtiden. Eller som Valle-ordfører Tarald Myrum (Sp) slo fast: «Vi vil ikke hoppe selv om regjeringen sier hopp». Og la for sikkerhets skyld til at Setesdal-kommunene nok vil diskutere kommunereformen igjen til våren. «Men noe hovedpunkt blir det ikke», forsikret han.
Ønsker tenketank for Sørlandet
Hans partifelle i Åseral, Oddmund Ljosland, advarte mot de lange strekningene til bysentraene. Og irriterte seg over at han og hans meningsfeller «fremstilles som noen særinger som ikke vil samarbeide med noen om noe som helst».Vennesla-ordfører Torhild Bransdal (KrF) advarte på sin side mot det hun kalte «en del imperiebyggere som er ute og går».
Det er trist å se ellers så kloke politikere tenke så smått. For i alle andre sammenhenger er det jo nettopp disse og deres partier som snakker varmest om kommunalt selvstyre. Nå ser de at en stor reform kommer. Nå har de mulighet til å legge premissene for denne reformen. Nå har de mulighet til å være med å forme landsdelens fremtid. Men de gir den fra seg.
Egentlig burde de takket en regjering som ikke har bestemt seg på forhånd for hvilke oppgaver fremtidens kommuner skal utføre. Og det er ikke vanskelig å forestille seg hylekoret som hadde kommet hvis det hadde vært motsatt. Hvis regjeringen hadde slått fast at fremtidens kommuner skal se sånn og sånn og sånn ut.
Dette betyr på ingen måte at sammenslåinger er uproblematiske. Lenger avstand til kommunesenteret og ivaretakelse av lokal identitet og lokale interesser er bare noen av kampene som vil komme opp. Men igjen: Det er nå de aktive og fremoverlente har mulighet til å legge premisser som kan ivareta slike hensyn.
Og heldigvis viste Sørlandstinget at Agder også har ordførere som vil gripe disse mulighetene. Gro Anita Mykjåland (Sp) er en av dem. For landsdelens skyld er det å håpe at det er hun som vinner fram.