Varslene har vi hørt i årevis. Nå er det alvor: Ingeniørmangelen materialiserer seg. I følge Nav mangler Norge for tiden 16.000 ingeniører og ikt-fagfolk, etter at behovet er doblet på bare ett år.

I gårsdagens avis brakte vi to reportasjer som belyser situasjonen. I Trondheim står teknologibedriftene i kø for å sikre seg kandidater fra Norges teknisk-vitenskapelige universitet. Åtte av ti NTNU-studenter har tegnet jobbkontrakt før de er ferdig utdannet, lokket av både lønn under studiene, verdifull fagbistand til prosjektoppgaver og utsikter til interessante, godt betalte jobber etterpå. I Grimstad har Universitetet i Agder utviklet så attraktive ingeniørstudier at prestisjeorganisasjonen Cern i Sveits sender folk for å rekruttere UiA-studenter til videre innsats og utdanning i Genève.

Vi gleder oss med ingeniørstudentene, som har en så lys fremtid. Men vi uroer oss for Norge, som henger langt etter Norden og Europa med hensyn til ingeniør— og realfagsutdanning. Mens 16,7 prosent av alle som har gjennomført høyere utdanning hos oss er ingeniører, kan Finland skilte med 36 prosent, Sverige og Danmark med henholdsvis 25 prosent og 18 prosent. Kun få, europeiske land ligger under oss.

Flere sektorer i samfunnet vil mangle fagfolk i årene som kommer. Ikke minst gjelder det helse- og sosialsektoren, som skal håndtere den mye omtalte eldrebølgen, som bare så vidt har begynt å vokse. Jurister begynner også å bli mangelvare. I tillegg gjelder det altså en stor og stadig mer kompleks teknologisektor, som finnes i både næringsliv og offentlig forvaltning.

På denne bakgrunn ser vi behov for sterkere målretting innen utdanningssystemet, helt fra barneskole og opp til høyskoler og universiteter. Jungelen av ikke alltid like praksisrelevante utdanningstilbud kan med fordel ryddes litt i.

Nå tar det tid å utvide utdanningskapasiteten innen tekniske studier. Og det tar tid å omstille et helt skoleverk til en sterkere realfagsorientering, hvilket blant annet NHO Agder har ivret for i en årrekke. Vi vet også at det jobbes godt med materien allerede. Men innsatsen kan allikevel med fordel forsterkes.