NIFU STEP har funnet ut at elevenes familiebakgrunn har langt mer å si enn kvaliteten i den norske skolen. Forskerne anslår at hele 90 prosent av elevenes resultater kan tilskrives sosial bakgrunn. Skolens kvaliteter og ressursbruk forklarer bare ti prosent.
En viktig målsetting for den norske enhetsskolen har vært å jevne ut sosiale forskjeller. Idealet har vært at alle elever skal ha like muligheter etter endt skolegang. Forskningsrapporten slår fast at man er svært langt fra å nå dette målet.
Skoledebatten her hjemme har de siste årene i stor grad handlet om internasjonale tester og om konkurranser mellom ulike kommuner og fylker. Det er på høy tid å også fylle debatten med spørsmål om hvorfor skolen ikke lenger jevner ut sosiale forskjeller.