Tidligere Brann-trener Mons Ivar Mjelde er hentet til Sørlandet for å lede landsdelens fotballstolthet. Vi har mange ganger på denne plass understreket viktigheten av at Start etablerer seg som et stabilt eliteserielag, derfor er det en av byens viktigste lederjobber som nå er besatt. Det er nok å nevne hva Nils Arne Eggen har betydd for Trondheim, eller hva Ole Gunnar Solskjær allerede betyr i Molde.
Fotball er viktig som kulturbygger og identitetsbærer, men mest av alt som aktivitet for barn og unge. Spillerne og trenerne i Start er forbilder for et utall gutter og jenter på Sørlandet. Slik bør det være både i medgang og motgang, men som ellers i livet er det også for fotballspillere lettest å være forbilder i medgang. Første del av sesongen 2011 ble ikke et stolt kapittel i Starts historie. Dårlige resultater og en underlig håndtering av kontrakten til avgått trener Knut Tørum har bidratt til at diskusjonen om en påstått ukultur i klubben har blusset opp.
Mjelde blir den 15. treneren i Start siden 1995, en statistikk som ikke akkurat tyder på stabilitet. Nå er det blanke ark igjen, og det faktum at styret i Start har valgt å gi Mjelde en kontrakt på over fire år er et viktig signal om at de ønsker mer langsiktighet og ro i klubben.
Daglig leder i Start, Sveinung Hovstad, har understreket viktigheten av at Start har orden i økonomien for å kunne tenke langsiktig. Dette er viktige og riktige signaler fra klubbens administrative leder, men samtidig en krevende oppgave. Det er alltid lett for fotballklubber å kjøpe spillere og satse på suksess med ditto økende publikumsoppslutning og bedre økonomi. Alternativet er å satse sterkt på rekruttering av landsdelens talenter og bygge laget over tid, og vi regner med at den nye treneren har fått beskjed om at det er dette han må gjøre.
Og mulighetsrommet i første akt av Mjeldes trenerkarriere i Start kunne knapt vært regissert bedre: Berger han plassen i eliteserien og bringer Start til cupfinalen for første gang i klubbens historie blir det tribunefeber på Sørlandet.