Med Høyrepolitikerne Arne Thomassen og Einar Holmer-Hoven i spissen fikk Lillesand kommune i forrige uke slått tilbake det ubehagelige ønsket om omkamp om tiggeforbudet. Flere politikere i Lillesand skammer seg over å representere en by som forbyr tigging, og ønsket å behandle saken på nytt. Samme uke kom forskningsmiljøet Fafo med en stor rapport som avviste mytene om at tiggerne er en del av organisert kriminalitet. Rapporten gjorde inntrykk på de fleste, men ikke på tiggemotstanderne i Lillesand. Ønsket om å omgjøre vedtaket om tiggeforbud ble avvist i bystyret og Lillesand opprettholder statusen som eneste kommune i Norge som forbyr tigging.
Tiggerne i Lillesand oppleves altså så plagsomme at de må jages ut av byen. Det er ikke plass til dem i trange, lille Lillesand. Årsaken er blant annet fordommer om at tiggerne er knyttet til organisert kriminalitet. Ordfører Thomassen fastholder dette, til tross for Fafo-rapporten og til tross for at det ikke er dokumentert kriminalitet rundt tiggerne i byen. Man bare tror det er sånn. Det hevdes også at sentrum i Lillesand er så lite og at tiggingen derfor blir for synlig i byens gater. Og det argumenteres med at det er bedre å hjelpe fattige der de bor enn å gi de småpenger her. Dette argumentet er i det minste prinsipielt og deles av flere, men herfra å hevde at tigging derfor må forbys, skjer bare i Lillesand.
Et ironisk sammentreff er det at samme by nok en gang skal feire Gabriel Scott nå under Lillesandsdaene. Det arrangeres utstillinger og foredrag om dikteren, som Lillesand trykker til sitt bryst. Derfor er det på sin plass å oppfordre Lillesands innbyggere til å bruke litt av «daene» til å reflektere over den store sørlandsdikterens forfatterskap. «Barmhjertighetens avmakt på jorden er et hovedtema i Scotts forfatterskap», skriver Gabriel Scott Selskabet i Lillesand på sin hjemmeside. Og sånn er det, grunnlaget i Scotts diktning handlet nettopp om å forsvare de små og vergeløse i samfunnet. Vi kan bare tenke oss hvordan han i dag ville beskrevet behandlingen av tiggerne i Lillesand.